Le turbo électrique de F1 de Mercedes sur un 1,5 l est malin, mais la fiabilité tranchera

Le moteur à combustion est-il fini, ou est-il simplement reconstruit discrètement pendant que tout le monde regarde les batteries ? La dernière réponse de Mercedes est un quatre cylindres essence de 1,5 litre doté d'un turbocompresseur électrique, et elle penche pour la seconde option.

Ce que Mercedes a réellement annoncé

Le moteur s'appelle M 252 LS et fait ses débuts dans le GLB 250. Selon Autonext, il remplace le M 260 de 2,0 litres en haut de la gamme du GLB. Il développe 231 ch, utilise un turbocompresseur électrique 48 volts et deux arbres d'équilibrage, et Mercedes revendique 17 % de CO2 en moins. Le turbo est dérivé de la technologie de la Formule 1.

Une réserve sur le chiffre principal. Motor1 cite 228 ch, tandis qu'Autonext et Motor.es indiquent 231 ch. Automotive World donne la puissance en kilowatts (170 kW). L'écart tient probablement aux unités, mais il vaut mieux prendre le chiffre exact avec prudence. Autoblog affirme que le GLB 250 pourrait éventuellement être vendu aux États-Unis, ce qui n'est pas confirmé.

L'astuce, c'est de remplacer un moteur plus gros, pas d'ajouter de la puissance

La lecture tentante est « technologie de F1, donc plus de chevaux ». Nous pensons que c'est le mauvais angle. Ce qui est intéressant, c'est qu'un 1,5 l se retrouve désormais en haut d'une gamme qui était servie par un 2,0 l. Une cylindrée plus faible signifie généralement moins de frottements et une consommation moindre, mais elle s'est historiquement payée en réactivité et en agrément quand on demande de la puissance. Un turbo entraîné électriquement s'attaque précisément à ce point faible, car il n'a pas à attendre que le flux d'échappement s'établisse.

S'il fonctionne comme annoncé, c'est un meilleur usage du savoir-faire de la F1 que le marketing habituel des voitures vitrines. C'est une technologie qui arrive dans la voiture que la plupart des gens achètent vraiment, et c'est le seul transfert issu de la course qui compte. La baisse de 17 % du CO2 est une affirmation du constructeur, et nous la lirions comme le haut de la fourchette que l'entreprise veut montrer, non comme une promesse pour tous les conducteurs.

Le test, ce n'est pas la fiche technique: c'est la huitième année de possession

Voici notre scepticisme. Chaque composant ajouté peut tomber en panne. Un système 48 volts, un moteur électrique dans le turbocompresseur et l'électronique de puissance qui l'entoure doivent tous résister à la chaleur, aux vibrations et à des années de circulation avec arrêts et redémarrages. La course s'en sort grâce à des programmes d'entretien intensifs. Un crossover familial, non.

La précédente famille M 260/M 264 associait déjà son turbo à un alterno-démarreur intégré qui, selon Automotive Tech Info, peut apporter brièvement 15 kW (20 ch). Mercedes est clairement à l'aise pour superposer l'électrification à de petits moteurs. Mais être à l'aise en laboratoire ne vaut pas preuve sur route, et nous n'avons vu ni données de durabilité ni chiffres de consommation indépendants. Tant qu'ils ne sont pas là, le chiffre de CO2 est une promesse, pas un résultat.

L'efficacité en conditions réelles est le second piège. Les cycles officiels récompensent un pilotage astucieux de la suralimentation. Les trajets autoroutiers à vitesse soutenue, les démarrages à froid et les petits trajets urbains sont là où les petits moteurs turbo rendent souvent leurs économies. Nous attendrions des essais de consommation indépendants avant de créditer les 17 %.

Pourquoi cela compte même si vous voulez une voiture électrique

Consacrer un budget de développement à un nouveau quatre cylindres essence indique, à notre avis, ce que Mercedes pense des prochaines années: les hybrides et les moteurs essence efficients restent dans le paysage, et ils doivent être plus propres pour y rester. C'est notre lecture, pas quelque chose que l'entreprise a formulé en ces termes.

Notre verdict: cela mérite d'être suivi et salué, mais pas d'être acheté les yeux fermés. Si vous cherchez une voiture dans ce segment, attendez les chiffres de consommation réels et les premiers retours de fiabilité avant de payer pour la nouveauté. S'ils sont bons, le turbo électrique pourrait devenir la norme discrète des petits moteurs essence. Sinon, on s'en souviendra comme d'une façon très coûteuse d'écrire « F1 » sur une brochure.