Britische Pro-Meile-Steuer für E-Autos: fairer als eine Pauschale, wenn drei Dinge stimmen

Ist es fair, ein Elektroauto für die gefahrenen Meilen zur Kasse zu bitten? Im Prinzip ja. Schwieriger ist die Frage, ob Regierungen das tun können, ohne jedes E-Auto in ein Ortungsgerät und jeden Early Adopter in eine Einnahmequelle zu verwandeln. Das Vereinigte Königreich wird das bald herausfinden, und andere Länder dürften genau hinsehen.

Was das Vereinigte Königreich auf den Tisch gelegt hat

Die neue Steuer auf Elektroautos soll im Vereinigten Königreich am 1. April 2028 in Kraft treten, wie Autopista berichtet. Das Medium ergänzt, die britische Regierung plane bereits einen digitalen Rechner und ein automatisiertes Erstattungssystem dazu.

Der Geltungsbereich ist größer, als „E-Autos“ vermuten lässt. Andere Medien berichten, dass Plug-in-Hybride und Wasserstoffautos eingeschlossen sind, und Motor.es beschreibt sie als erste derartige Steuer in einer großen europäischen Volkswirtschaft und nicht als EU-Regel. Eine Einschränkung betrifft den Satz: Mehrere spanische Medien nennen rund 2 Cent pro Kilometer, doch ihre Jahresbeträge stimmen nicht überein, und mindestens ein Medium beschreibt eine andere, pauschale Jahresgebühr. Wir nennen keine Jahresrechnung, und bei jedem, der es ohne Rechenweg tut, ist Skepsis angebracht.

Die Logik überzeugt: Straßen kosten Geld, und die Kraftstoffsteuer schwindet

Die Begründung ist einfach, und wir halten sie für schwer zu widerlegen. Wenn Autos kein Benzin und keinen Diesel mehr kaufen, verschwindet die Kraftstoffsteuer, die die Straßen bezahlt. Berichten zufolge ist die neue Abgabe genau als Ausgleich dafür gedacht. Eine jährliche Pauschale für E-Autos würde die Einnahmelücke schließen, die Nutzung aber ignorieren: Ein Rentner mit wenigen tausend Meilen im Jahr würde einen Außendienstler mit zehntausenden Meilen subventionieren. Die Zahlung nach Strecke koppelt die Rechnung an Verschleiß und Verkehrsbelastung – so hat die Kraftstoffsteuer schon immer funktioniert.

Deshalb dürfte das Modell kopiert werden. Regierungen mit demselben Loch im Haushalt sehen vielleicht eine funktionierende Blaupause, und spanische Medien spekulieren bereits, die Debatte könne auf Frankreich und Spanien übergreifen. Unsere Einschätzung: Die Idee wird sich schneller verbreiten, als die Details es verdienen.

In den Details kann es schiefgehen

Zuerst der Datenschutz. Die Steuer wird nach gefahrener Strecke gezahlt und soll laut Autopista bei Inspektionen oder Stichprobenkontrollen überprüft werden. Den Kilometerstand bei einer Inspektion zu prüfen, ist deutlich weniger invasiv als die GPS-Ortung eines Autos, und wir hoffen, dass das Vereinigte Königreich auf dieser Seite der Grenze bleibt. Solange die Regierung nicht genau sagt, welche Daten erhoben werden, wer sie einsehen kann und wie lange sie gespeichert werden, haben Fahrer jedes Recht, misstrauisch zu sein. Unsere Empfehlung an Politiker, die das kopieren: die Strecke erfassen, sonst nichts.

Dann die Transparenz. Eine Abgabe pro Meile ist nur fair, wenn der Fahrer sie nachvollziehen kann. Berichten zufolge kommt sie zur bestehenden Kfz-Steuer hinzu, sodass der Kostenvorteil des E-Autos von einer Zahl abhinge, die die meisten nicht vorhersehen können. Der geplante Rechner und die automatischen Erstattungen sind ermutigend, denn Erstattungen deuten darauf hin, dass Fehler erwartet werden und korrigierbar sind. Ein Rechner ersetzt jedoch keinen klaren, stabilen Satz. Wenn der Preis pro Meile mit jedem Haushalt weiter steigt, wird aus der „fairen“ Steuer eine Ratsche.

Schließlich die Early Adopter. Wer E-Autos kaufte, als sie teuer und das Laden lückenhaft war, ging das Risiko ein, das den Markt erst entstehen ließ. Sie ausgerechnet dann mit einer neuen Abgabe zu belasten, wenn der Markt reift, wäre eine schlechte Belohnung und könnte die nächste Käuferwelle abschrecken, die über den Umstieg nachdenkt. Fair wäre unserer Ansicht nach eine schrittweise Einführung der Abgabe oder dass die gesamten Betriebskosten von E-Autos sichtbar unter denen von Verbrennern bleiben. Auch die Hersteller sind weiterhin angeschlagen: Fords Sparte Model e verbuchte im dritten Quartal einen bereinigten operativen Verlust von rund 990 Millionen Euro. Käufer sollten nicht zusätzlich eine neue Unsicherheit tragen müssen.

Unser Urteil

Die Bezahlung pro Meile ist der richtige Instinkt und ein besseres Modell als eine Pauschale. Aber ein gutes Prinzip kann trotzdem schlecht umgesetzt werden. Wenn das Vereinigte Königreich die Datenerhebung minimal hält, den Satz klar veröffentlicht und diejenigen schützt, die als Erste auf Elektro umgestiegen sind, verdient es, als Vorlage zu gelten. Andernfalls dient es den Ländern, die jetzt Notizen machen, als Warnung. Bis 2028 würden wir die Datenschutzregeln genauer beobachten als den Satz selbst.