Antonellis Titel zeigt: Mercedes hat zu Recht auf die Jugend gesetzt

War das ein Märchen oder ein Geschäftsplan, der endlich aufgegangen ist? Die Tränen im Teamfunk von Mexiko-Stadt geben eine schöne Geschichte her. Wir halten die bessere Geschichte für die nüchternere: Mercedes setzte auf einen jungen Fahrer aus der eigenen Akademie, nahm ein schwieriges erstes Jahr in Kauf und wurde nun mit einer Weltmeisterschaft belohnt.

Am Sonntag wurde Kimi Antonelli beim Grand Prix von Mexiko-Stadt Dritter, hinter Max Verstappen und Lewis Hamilton. Das reichte, um sich bereits vor dem Saisonende zum Weltmeister zu krönen. Eurosport beziffert sein Alter auf 20 Jahre und 68 Tage; damit ist er der jüngste Weltmeister aller Zeiten und nimmt Sebastian Vettel den Rekord ab. Er ist zudem der erste italienische Weltmeister seit Alberto Ascari 1953.

Das schwierige erste Jahr war kein Makel, sondern eine Investition

Man ist versucht, die Geschichte als plötzliches Aufblühen zu erzählen. Die Fakten sprechen dagegen. ANSA weist darauf hin, dass sein erstes Jahr bei Mercedes wirklich schwierig war, mit viel Kritik und Zweifeln, ob er einem Spitzenteam gewachsen sei. Die Starts waren anfangs seine Schwäche. In dieser Saison, so derselbe Bericht, verbesserte er sie von Rennen zu Rennen und leistete sich kaum Fehler.

Das ist der Teil, den wir am aufschlussreichsten finden. Mercedes kaufte kein fertiges Produkt. Das Team zahlte die Kosten eines Lernjahres vor aller Augen – etwas, wozu viele Spitzenteams offenbar nicht bereit sind. Ein Spitzencockpit ist teuer, und der übliche Reflex lautet, es mit jemandem zu besetzen, der vom ersten Tag an Punkte holt. Mercedes nahm ein holpriges Jahr als Preis für ein besseres zweites in Kauf. Unsere Lesart: Der Titel ist die Dividende.

Er schlug die sichere Wahl in der eigenen Box

Der klarste Beleg liegt im Team selbst. Antonellis Teamkollege George Russell ist der erfahrenere Fahrer, der laut ANSA renommiertere der beiden. Vor Mexiko sah die Wertung laut Vorschau von Leggo so aus: Antonelli 365 Punkte, Russell als Zweiter 242, Hamilton als Dritter 241. Das sind mehr als 120 Punkte Vorsprung auf den eigenen Teamkollegen im selben Auto – kaum mit Glück zu erklären.

Wir sollten hier vorsichtig sein. ANSA führt den Titel auch auf die Überlegenheit des Mercedes-Motors zurück. Ein gutes Gesamtpaket hilft jedem Fahrer. Doch ein Paket, das der Routinier im anderen Cockpit nicht ebenso gut nutzen konnte, ist genau der Test – und den hat der junge Fahrer unserer Ansicht nach bestanden.

Die Mahnung gilt den Teams, die auf Nummer sicher gingen

Ferrari ist der unangenehme Fall. ANSA erinnert daran, dass Antonelli über das ACI Team Italia und die Mercedes-Akademie aufgewachsen ist und dass Mercedes sich entschied, auf ihn zu setzen, Ferrari dagegen nicht. Am Sonntag verbrachte die Ferrari-Box den Tag mit einer Kollision ihrer beiden Fahrer in der ersten Kurve, während Hamilton am Funk außer sich war. Wie berechtigt die Strafe auch gewesen sein mag: Das ist weit entfernt von der Ruhe des Teams, das soeben den Titel geholt hat.

Wir würden nicht so weit gehen zu behaupten, Jugend schlage Erfahrung immer. Ein Weltmeister macht noch keinen Trend, und viele Akademieprojekte zahlen sich nie aus. Die Lehre ist enger gefasst und, so meinen wir, nützlicher: Ein junger Fahrer braucht ein geduldiges Team, eine breite Nachwuchsbasis und den Mut, ein schlechtes Jahr auszuhalten. Teams, die ihre Cockpits als garantierte Ergebnisse betrachten, werden weiter den sicheren Namen wählen – und der sichere Name ist selten derjenige, der am Ende Geschichte schreibt.

Unser Urteil

Nennen Sie es ruhig ein Märchen, aber Mercedes hatte kein Glück. Das Team ging eine Wette ein, die vor einem Jahr riskant wirkte und nun vorausschauend erscheint. Der Rest des Feldes sollte sich fragen, wie viele talentierte Fahrer er zugunsten einer sichereren Option übergangen hat und wie lange er sich das noch leisten kann.