Honda-Panne bei Alonso zeigt: Der Werksneustart in der Formel 1 ist ein Glücksspiel

Was ist für einen Autohersteller schlimmer: langsam zu sein oder langsam zu sein und dann vor laufender Kamera stehen zu bleiben, gerade wenn das Auto endlich gut aussieht? Honda hat in Mexiko-Stadt die zweite Variante erwischt, und aus unserer Sicht ist das die teurere.

Das Grausamste: Das Auto sah endlich gut aus

Der Hergang: Fernando Alonso fuhr in seiner ersten Q1-Runde in Mexiko Bestzeit, vor Autos, die ihn in dieser Saison meist geschlagen haben, und lag noch auf Rang drei, als er den zweiten Versuch startete. Wie die BBC berichtet, zwang ihn ein Wasserleck im Energierückgewinnungssystem zum Halt auf der Strecke. Aston Martin erklärte, man vermute ein Problem mit dem Hydraulikdruck, das mit der elektrischen Seite des Systems zusammenhänge. Er startet vom Ende des Feldes, und laut BBC beantwortete er vier Fragen mit insgesamt neun Wörtern.

Der Kontext macht es noch schlimmer. Am Freitag beschrieb der Bericht der Formel 1 selbst ein Wochenende, das die Erwartungen übertraf. Der AMR26 wurde als siebtschnellstes Auto eingestuft, und der Rückstand auf die Spitze schrumpfte im FP2 auf 0,769 Sekunden, während er zuvor in der Saison in Sekunden gemessen wurde. Pedro de la Rosa sagte sogar, Honda habe beim Turboloch auf 2.200 Metern Höhe sehr gute Arbeit geleistet.

Ein Werksengagement verkauft Glaubwürdigkeit, und die entsteht durchs Ankommen

Ein Kundenteam kann seinem Lieferanten die Schuld geben. Eine Werkspartnerschaft kann das nicht, denn der Name des Motorenherstellers ist das Projekt. Aston Martin und Honda haben beschlossen, ihr Schicksal zu verknüpfen, und das heißt: Jedes stehen gebliebene Auto wird als Urteil über Hondas Technologie gelesen, nicht nur als Rundenzeit.

Hier sehen wir das Risiko des Neustarts. Wenn sich ein Hersteller auf einen Neuanfang festlegt, lautet das Versprechen: eine Abkürzung zur Wettbewerbsfähigkeit. Das Risiko ist, dass man in der Öffentlichkeit lernt. Alonsos Frust scheint ein wiederkehrendes Thema zu sein: In Monza sagte er ebenfalls, der Honda-Motor sei am Ende von Q1 nicht angesprungen, es war also nicht das erste Mal, dass eine vielversprechende Session vorzeitig endete. Ein Ausfall ist Pech. Ein Muster ist eine Erzählung, und Erzählungen haften an Marken weit länger als Rundenzeiten.

Hybrid- und Energierückgewinnungstechnik ist zudem genau die Technologie, über die ein Autohersteller in seiner Serienfahrzeug-Geschichte sprechen möchte. Schwer zu sagen: „Unser Elektrifizierungs-Know-how ist Weltklasse“, wenn ausgerechnet das Energierückgewinnungssystem das Auto stoppt. Wir würden den Zusammenhang nicht überbewerten, denn ein Rennmotor ist kein Serienantrieb. Aber Marketingabteilungen können nicht bestimmen, welchen Schluss die Öffentlichkeit zieht, und ein liegen gebliebenes Auto bleibt viel leichter im Gedächtnis als eine Sektorzeit.

Den Neustart nicht abschreiben, aber den Schmerz einpreisen

Wir wollen fair bleiben. Das Tempo wurde sichtbar besser, und auf einer Runde zeigte das Auto trotz Höhenlage und sehr wenig Abtrieb Top-3-Pace. Das spricht dafür, dass die Grundlagen nicht das Problem sind. Zuverlässigkeit ist meist das Letzte, was ein neues Power-Unit-Programm in den Griff bekommt, und oft das, was es sich am wenigsten leisten kann zu ignorieren.

Deshalb würden wir dies auch nicht als Urteil über das gesamte Projekt lesen. Es ist ein Urteil darüber, wie wenig Spielraum für Fehler ein Werksteam hat: Dasselbe Wochenende, das Fortschritt zeigte, wird den Leuten wegen des Defekts in Erinnerung bleiben.

Unser Fazit: Der Ausfall in Mexiko beweist nicht, dass Hondas Projekt fehlerhaft ist, aber er zeigt, wie dünn die Marge für ein Werksteam ist. Tempo bringt Aufmerksamkeit, Ankommen bringt Vertrauen. Solange Aston Martin und Honda keine fehlerfreien Wochenenden aneinanderreihen, ist ein guter Freitag nur die Vorlage für einen schlechten Samstag. Wer als Autohersteller eine Werksrückkehr in die Formel 1 erwägt, sollte ein Jahr oder mehr öffentlicher Blamage einplanen und vorab entscheiden, ob die eigene Marke das aushält.