Europas letzte Karte gegen chinesische Autos war die Werkstatt. Sie sticht kaum noch

Jahrelang hatten europäische Hersteller ein Argument, auf das sie sich verlassen konnten: Gewiss, das chinesische Auto ist billig und voller Technik, aber man warte nur, bis es kaputtgeht. Dieses Argument verliert an Kraft. Und die interessante Frage lautet aus unserer Sicht nicht mehr, ob chinesische Autos häufiger Defekte haben, sondern ob in Ihrer Nähe jemand sie schnell reparieren kann.

Auslöser ist eine Studie, über die Motor.es berichtet. Ihr zufolge ist der Abstand zwischen chinesischen und europäischen Autos in der Werkstatt in zwei Jahren um zwei Drittel geschrumpft. Die Erklärung fällt unverblümt aus: Die Chinesen lernen, während die europäischen Hersteller nachlässig werden.

Das Zuverlässigkeitsargument war immer bequem

Vorsicht ist geboten. Eine einzelne Schlagzeilenzahl entscheidet nichts, und die vollständige Methodik dieser Studie liegt uns nicht vor. Sie steht aber nicht allein. Die Verbraucherumfrage der OCU, die Motor16 beschreibt, stützt sich auf Antworten von 85.590 Fahrerinnen und Fahrern in zehn europäischen Ländern. Sie zählt nicht nur Werkstattbesuche, sondern gewichtet die Schwere jedes Defekts, die Laufleistung und das Alter des Autos. Das ist ein deutlich seriöserer Maßstab als die Volksweisheit „bei diesen Marken weiß man nie“.

Auch andere Berichte über diese Umfrage gehen mit der alten Erzählung nicht freundlich um. El País Motor spricht von einem Erdbeben im OCU-Ranking, bei dem BYD zuverlässiger abschneidet als europäische Marken. Eine Marke ist nicht die gesamte chinesische Industrie, und wir würden nicht hochrechnen. Wenn aber selbst ein chinesischer Name in einer Umfrage unter echten Besitzern etablierte europäische Marken schlägt, ist „chinesisch heißt anfällig“ keine sichere Annahme mehr.

Eine Einschränkung sollte man im Blick behalten. Laut J.D.-Power-Daten, die Motor1 zusammenfasst, verbessern sich chinesische Marken mechanisch, zeigen aber weiterhin Probleme bei Elektronik, Infotainment und Fahrassistenz. Das ist unseres Erachtens das aufschlussreiche Detail. Die heutigen Beschwerden betreffen Software und Bildschirme, wo nach unserem Verdacht jede Marke zu kämpfen hat, auch die europäischen. Die alte Angst vor einem Motor, der einfach aufgibt, schwindet, und ein fehlerhafter Infotainment-Bildschirm ist ein Problem anderer Art.

Europa hat womöglich nachgelassen

Das Unbequemste an der These von Motor.es ist nicht, dass sich die Chinesen verbessert haben. Es ist, dass die Europäer der Studie zufolge nachlässig werden. Ihr großer Trumpf war aus unserer Sicht immer ein dichtes Netz offizieller Werkstätten, Ersatzteile in Reichweite und Mechaniker, die das Auto kannten. Wird dieser Trumpf mit weniger Überzeugung ausgespielt, müssen die Chinesen nicht einmal gewinnen: Sie müssen nur präsent sein.

Wir meinen, dass Autos, die auf effiziente Montage und Updates über die Luft ausgelegt sind, nicht automatisch dafür konstruiert sind, nach einem Unfall günstig repariert zu werden. Das ist ein europäisches Problem ebenso wie ein chinesisches, und es frisst unbemerkt an den Betriebskosten. Deshalb halten wir die Deutung „Sie lernen, wir ruhen uns aus“ für plausibel, auch wenn sie die Lesart der Studie bleibt und keine gesicherte Tatsache ist.

Das neue Schlachtfeld ist das Autohaus, nicht der Prüfstand

Wenn sich die Zuverlässigkeit angleicht, entscheidet, was passiert, wenn doch etwas schiefgeht. Autonocion weist darauf hin, dass Zuverlässigkeit zentral ist, dass aber die Fähigkeit, Garantien zu bieten und jeden Vorfall schnell zu lösen, noch mehr zählt. BYD scheint das verstanden zu haben: Laut dem Artikel von El País hat der Ausbau in Spanien bereits 100 offizielle Händler erreicht, nach der Logik, dass europäische Kunden anspruchsvoll sind und schlechten Kundendienst nicht verzeihen.

Eine zweite Rechnung steht ebenfalls aus. La Vanguardia argumentiert, das Problem chinesischer Autos sei weder schlechte Qualität noch fehlende Technik, sondern dass sie schneller an Wert verlieren als europäische. Der Wiederverkaufswert ist in Euro ausgedrücktes Vertrauen. Ein Gebrauchtkäufer, der nicht sicher ist, ob die Marke in fünf Jahren noch Ersatzteile und Werkstätten hat, wird vermutlich weniger zahlen, und genau dort haben chinesische Hersteller noch am meisten zu beweisen.

Unser Urteil

Wer kaufen möchte und allein die Angst vor Pannen zögert, dessen Sorge wirkt überholt. Ersetzen Sie sie durch zwei bessere Fragen: Wie weit ist die nächste autorisierte Werkstatt entfernt, und was deckt die Garantie tatsächlich ab, einschließlich der Elektronik? Prüfen Sie das, bevor Sie unterschreiben.

Für europäische Marken ist die Botschaft unbequemer. Zuverlässigkeit und ein Händlernetz waren ihr Burggraben; die erste schrumpft, während das zweite, zumindest im Fall von BYD, allmählich eingeholt wird. Mit Nostalgie lässt sich das nicht verteidigen. Mit Autos, die leichter und günstiger zu reparieren sind, vielleicht schon.