Voiture de l'Année : finale 100 % électrique, sans voiture chinoise, un jalon et un angle mort

Faut-il se réjouir que tous les finalistes du prix automobile le plus prestigieux d'Europe roulent à l'électricité, ou y voir le signe que ce prix ne regarde qu'une moitié du marché ? Les deux, selon nous. Et la seconde moitié de la réponse est la plus intéressante.

D'abord les faits. Comme le rapporte Il Sole 24 Ore, les sept finalistes de Car of the Year 2027 sont la BMW iX3, la Cupra Raval, la Hyundai Ioniq 3, la Kia EV2, la Renault Twingo, la Volkswagen ID.Polo et la Volvo EX60. Toutes sont électriques, aucune n'est chinoise, et les hybrides sont aussi écartées. Selon les organisateurs, le vote se clôt le 29 décembre 2026 et le vainqueur sera annoncé le 8 janvier 2027, le premier jour du Salon de l'automobile de Bruxelles.

Le jury ne voit plus l'électrique abordable comme un compromis

Regardez les noms, pas seulement la motorisation. La Twingo, une citadine électrique, figure sur la liste, tout comme des modèles tels que l'ID.Polo, la Raval, l'EV2 et l'Ioniq 3, dont les noms laissent penser que le jury s'intéresse à des voitures destinées aux acheteurs ordinaires, et pas seulement aux BMW iX3 et Volvo EX60 du haut de gamme. À notre sens, c'est un changement par rapport à l'époque où l'on attendait d'un finaliste électrique qu'il serve de vitrine.

Le jury, composé de 65 journalistes européens issus de 25 pays, est au moins prêt à porter en finale une voiture qu'un foyer ordinaire pourrait réellement acheter. El Confidencial indique pour la nouvelle Twingo un prix de départ de 19 490 euros. C'est selon nous le vrai sujet: la voiture électrique n'est plus une déclaration d'intention, elle devient la réponse par défaut pour une petite voiture.

L'étiquette « première fois de l'histoire » appelle aussi un peu de prudence. Une liste de finalistes n'est pas un classement des ventes. Elle dit ce qu'un panel de journalistes juge meilleur, pas ce que signent les acheteurs. Mais quand tous les finalistes se branchent, le débat sur la capacité d'une alternative thermique à rivaliser pour ce titre paraît bien plus faible qu'il y a quelques années.

L'absence de finaliste chinois est un angle mort, pas un verdict

Voici la partie inconfortable. Les marques chinoises sont constamment présentes dans le débat européen sur les voitures électriques, et pourtant aucune n'a atteint les sept finalistes. La documentation ne permet pas de savoir pourquoi. Nous ne savons pas quels modèles chinois ont été présentés, ni quelles notes ils ont obtenues. Nous ne prétendrons donc pas connaître le raisonnement du jury.

Ce que nous pouvons dire, c'est que cette absence frappe. Un prix qui prétend désigner la meilleure voiture d'Europe se retrouve avec un plateau composé uniquement de marques établies. El Confidencial cite le designer et critique Adrian Clarke, pour qui l'héritage et l'ADN de marque sont un atout qui manque aux constructeurs plus récents, chinois surtout. La Twingo, descendante de l'originale de 1992, illustre bien cette logique. C'est un argument pertinent sur l'émotion et le design. Ce n'est pas la preuve que les voitures sont moins bonnes.

Notre lecture, et c'est une opinion, est que le jury récompense ce qu'il connaît: des badges familiers, des studios de design européens, des modèles qui arrivent avec une histoire. Ce n'est pas un scandale. Mais un prix qui veut rester pertinent doit pouvoir expliquer pourquoi une candidate chinoise solide a perdu, plutôt que de laisser les lecteurs se demander si elle a jamais été dans la course.

Qui gagne et ce qu'il faut surveiller

À notre avis, les premiers gagnants sont les constructeurs qui ont mis sur le marché à temps des voitures électriques convaincantes. Renault affirme que c'est la sixième année consécutive qu'un de ses modèles atteint la finale, ce qui semble un signal fort: sa stratégie d'électriques à forte personnalité plaît aux critiques.

Le perdant, pour l'instant, c'est l'idée que ces récompenses reflètent l'ensemble du marché. Notre recommandation: considérez le vainqueur annoncé en janvier comme un bon indicateur du favori du jury parmi les voitures électriques qu'il a examinées, pas comme un verdict sur tous les véhicules électriques que vous pouvez acheter. Et si vous cherchez une voiture, ne négligez pas les marques absentes de la liste.

La sélection de l'an prochain sera le vrai test. Si elle est de nouveau 100 % électrique et sans aucune candidate chinoise, cela cessera probablement de ressembler à une coïncidence pour ressembler à une tendance.