Une GR Yaris à moteur central, le retour de la MR2 dont on rêvait, si le prix suit

Le mieux que Toyota puisse faire pour les passionnés est-il de construire une voiture que la plupart d'entre eux ne posséderont jamais ? C'est la question dérangeante qui plane sur le retour de la MR2, maintenant que la technique paraît enfin concrète.

Voici ce que l'on sait. Comme le rapporte Carscoops, Toyota teste depuis bien plus de 18 mois un prototype de GR Yaris à moteur central, animé par un nouveau quatre cylindres 2,0 litres turbo, et l'a engagé en course dans la série japonaise Super Taikyu. La dernière version ne ressemble plus à une compacte avec un moteur à la place de la banquette arrière. Elle adopte la silhouette classique d'une sportive à moteur central, avec un aileron arrière fixe et un diffuseur distinctif, tout en gardant les feux de la Yaris.

Toyota n'a pas confirmé de MR2. Le reste relève de la rumeur et des informations de presse: selon le même article, le moteur développerait environ 300 hp en version homologuée pour la route, des déclinaisons plus musclées pouvant dépasser 400 hp, et la voiture aurait probablement une transmission intégrale. Une boîte manuelle à six rapports est une possibilité, pas une promesse. Tout cela reste à considérer comme non confirmé.

Le prototype est le teaser le plus honnête que Toyota pouvait proposer

La manière de procéder nous plaît. Toyota ne dévoile pas un concept clinquant en nous demandant de lui faire confiance. Elle engage une vraie voiture en course d'endurance, une épreuve rude pour le refroidissement, la fiabilité et l'équilibre du châssis. Autocar décrit la voiture comme un banc d'essai pour un nouveau moteur 2,0 litres destiné aux sportives. C'est ainsi que l'on gagne la confiance des passionnés: en montrant le travail accompli.

Cela s'inscrit aussi dans l'histoire de la GR Yaris. Une compacte sportive qui se voit offrir une cousine à moteur central prolonge l'idée que les sportives de Toyota naissent en compétition, et non lors d'une réunion marketing. À notre avis, c'est un meilleur pedigree que la nostalgie d'un nom datant de 2007.

La transmission intégrale est le bon choix, même si les puristes grincent

Certains objecteront qu'une MR2 devrait être une propulsion. C'est juste, mais HotCars rappelle que Tomoya Takahashi, patron de Gazoo Racing, a reconnu que la propulsion pure de l'original était à la fois sa plus grande force et la cause de sa tendance à partir brusquement en survirage. Le système de la GR Yaris M Concept enverrait, selon les informations disponibles, la puissance vers l'arrière en conditions normales et jusqu'à 50 % vers l'avant quand l'adhérence l'exige.

Nous y voyons un compromis sensé. Il conserve la sensation de poussée arrière tout en atténuant le danger du survirage soudain. Une voiture à moteur central que des propriétaires ordinaires peuvent utiliser sous la pluie un mardi vaut davantage qu'une voiture qui ne flatte que les experts sur piste sèche.

Le prix dira si c'est une MR2 ou un trophée

Voilà notre vraie inquiétude. Une estimation de MotorRank évoque un prix cible de 55 000 à 65 000 dollars et une arrivée en 2027-2028. Ce chiffre relève de la rumeur, pas de Toyota, et nous le prendrions avec prudence. Mais il montre où va la discussion.

La MR2 d'origine comptait parce qu'elle était accessible. Si la nouvelle arrive en série limitée vitrine, avec des majorations chez les concessionnaires, elle deviendra un objet de collection et un poster, et ceux qui ont applaudi le prototype regarderont depuis la touche. Torque News relaie une phrase des ingénieurs de Toyota selon laquelle la voiture pourrait être une vitrine que les propriétaires de GR Yaris pourraient s'offrir en se serrant la ceinture. C'est la bonne ambition, et nous espérons qu'elle survivra au passage devant le service financier.

Notre verdict: les signaux côté ingénierie sont encourageants, la logique de la transmission intégrale tient la route, et le programme de course est la meilleure référence que Toyota pouvait avoir. Il lui reste à résister à la tentation de traiter la voiture comme une pièce d'exposition. Si elle la produit en volume et la tarife près de ce que peut payer la clientèle de la GR Yaris, le retour de la MR2 deviendra la voiture de passionnés la plus importante de la décennie. Si elle la facture comme une exotique, ce ne sera qu'une Toyota chère de plus.