Les excuses d'un PDG ne ressoudent pas un essieu arrière : le vrai test de Chery

Combien d'excuses faut-il pour compenser une roue qui n'est plus là ? Qu'un PDG dise pardon est le bon réflexe. Mais quand tout l'essieu arrière d'une voiture se détache de la caisse sur la route, le remords est la partie bon marché. Ce qui coûte cher, c'est de prouver que cela ne se reproduira pas.

Voici ce qui s'est passé. Le 6 octobre, l'essieu arrière d'un Chery Omoda 5 de 2023 s'est détaché à Johor Bahru, en Malaisie, emportant les deux roues arrière. Comme le rapporte Seoul Economic Daily, personne n'a été blessé, mais la vidéo s'est largement diffusée. Chery a incriminé une résistance insuffisante des soudures des bras longitudinaux arrière et a rappelé 8 878 voitures en Malaisie. Le département malaisien des transports routiers a suspendu l'homologation du modèle et les nouvelles immatriculations.

Le 21 octobre, le président de Chery, Yin Tongyue, a évoqué les problèmes de qualité lors d'une conférence. Selon vietnam.vn, il s'est excusé personnellement auprès du ministre malaisien du Commerce et de l'Industrie et a affirmé que Chery ne part pas à l'étranger pour des profits rapides.

Les excuses, c'est bien; la seconde défaillance, c'est là l'histoire

Ce n'est pas le premier incident d'essieu arrière de Chery sur ce modèle. En avril 2024, un essieu d'Omoda 5 avait déjà cédé en Malaisie. Chery avait rappelé 600 voitures et remplacé les essieux de 60 d'entre elles, en incriminant un équipement de soudage mal calibré. Deux ans et demi plus tard, un problème de soudure dans la même zone revient sur la table.

Aucun discours ne règle cela. Une défaillance est un défaut. Une répétition dans la même zone amène à se demander si la première correction était un rafistolage plutôt qu'un diagnostic. Un acteur du secteur chinois cité par Seoul Economic Daily a déclaré que le rappel précédent n'avait peut-être couvert qu'une partie du volume de production, sans examen complet du processus de soudage. C'est son hypothèse, pas un fait établi, mais c'est exactement la question que vont désormais poser les autorités et les propriétaires. À notre avis, c'est la bonne.

C'est sur la transparence que Chery risque de perdre le plus de terrain

La défaillance technique est grave. La communication paraît pire. Selon Yahoo Autos, citant Carscoops, les images sont apparues le 6 octobre, mais Chery Malaysia n'a rien dit officiellement avant six jours plus tard, une fois que l'autorité avait agi. (D'autres sources datent la déclaration de Chery du 11 octobre, le calendrier exact reste donc flou.) Un commentateur a aussi affirmé que des personnes de Chery avaient tenté de pousser des médias à un black-out. Ce sont ses allégations, et l'article ne comporte aucune réponse de Chery; nous les considérons donc comme non prouvées.

Reste que des jours de silence public pendant qu'une vidéo circule sont déjà dommageables. Un rappel qui semble suivre la décision de l'autorité ressemble à de la gestion de crise, pas à de la responsabilité. Chery a aussi déclaré que la conception concernée n'est plus produite, ce qui peut être techniquement vrai. Mais dire aux clients « c'est l'ancien modèle » est une maigre consolation quand 8 878 d'entre eux roulent avec les voitures concernées.

Le prix a ouvert la porte aux marques chinoises; la durabilité décide si elles restent

Chery n'est pas une petite expérience en Malaisie. La marque y est entrée en 2023 et se classe cinquième en immatriculations neuves depuis 2024, selon le même article de Yahoo. À l'échelle nationale, l'enjeu est plus grand: Seoul Economic Daily indique que Chery a réalisé plus de 70 % de ses ventes totales à l'étranger le mois dernier, et que les exportations automobiles chinoises ont bondi de 73,7 % sur un an alors que les ventes de voitures particulières sur le marché intérieur reculaient de 28,0 %.

Quand la demande intérieure est faible et que l'export est la bouée de sauvetage, la crise de confiance d'un marché devient le problème de tous. Ajoutez les supports de pédale de frein de Huawei qui se seraient rompus lors de tests d'urgence, et Pékin qui prépare des règles contre un développement précipité en « construction rapide », et un schéma apparaît. Nous pensons qu'il s'agit d'un problème de vitesse face à la validation, pas de nationalité. Beaucoup de lancements rapides se passent bien. Ceux qui échouent offrent un titre à chaque sceptique des importateurs.

Pour les acheteurs de marchés comme l'Europe, où les barrières commerciales contre les voitures chinoises augmentent et où les marques devront gagner la confiance, la leçon est pratique. Ne vous interrogez pas seulement sur le prix et l'autonomie. Demandez l'historique des rappels, la rapidité avec laquelle l'entreprise a révélé les problèmes et si la réparation a couvert tout le lot.

Notre verdict

Les mots de Yin Tongyue sur l'engagement à long terme sont les bons. Mais c'est une promesse, pas une preuve. Ce qui compterait, c'est un rapport public complet sur les causes, un rappel couvrant tous les lots potentiellement concernés et une ligne rapide et ouverte avec les autorités et les propriétaires dès le premier jour. Si Chery y parvient, l'épisode pourrait devenir un cas d'école de redressement. Sinon, on retiendra les excuses comme la partie facile.

Les marques chinoises à l'étranger seront jugées comme toute marque l'est au bout du compte: sur ce qui se passe quand quelque chose casse. Le prix ouvre la porte. Un essieu arrière qui reste en place la garde ouverte.