La última carta de Europa contra los coches chinos era el taller, y se agota

Durante años, los fabricantes europeos tuvieron un argumento al que agarrarse: vale, el coche chino es barato y va cargado de tecnología, pero espera a que se estropee. Ese argumento se desgasta. Y, en nuestra opinión, la pregunta interesante ya no es si los coches chinos se averían más, sino si hay alguien cerca de ti que pueda arreglarlos rápido.

El detonante es un estudio que recoge Motor.es y según el cual la brecha entre coches chinos y europeos en el taller se ha reducido dos tercios en dos años. La explicación que ofrece es contundente: los chinos están aprendiendo, mientras que los fabricantes europeos se están relajando.

El argumento de la fiabilidad siempre fue perezoso

Conviene ser prudentes. Una sola cifra de titular no zanja nada, y no tenemos delante la metodología completa de ese estudio. Pero no está solo. La encuesta de la OCU, que describe Motor16, se basa en las respuestas de 85.590 conductores de diez países europeos. No se limita a contar las visitas al taller: pondera la gravedad de cada avería, el kilometraje y la antigüedad del coche. Es una vara de medir mucho más seria que la sabiduría popular de «con esas marcas nunca se sabe».

Y otras informaciones sobre esa encuesta no han sido amables con el relato de siempre. El País Motor habla de un terremoto en la clasificación de la OCU, con BYD saliendo como más fiable que las marcas europeas. Una marca no es toda la industria china y no extrapolaríamos. Aun así, si incluso un nombre chino supera a marcas europeas consolidadas en una encuesta a propietarios reales, «chino significa frágil» deja de ser una suposición segura.

Hay una salvedad que merece la pena conservar. Según los datos de J.D. Power resumidos por Motor1, las marcas chinas mejoran en lo mecánico, pero siguen presentando problemas en electrónica, infoentretenimiento y asistencias a la conducción. Creemos que ese es el detalle revelador. Las quejas de hoy tienen que ver con el software y las pantallas, donde sospechamos que sufren todas las marcas, también las europeas. El viejo miedo a un motor que simplemente se rinde se está difuminando, y una pantalla de infoentretenimiento con fallos es otra clase de problema.

Puede que Europa haya bajado la guardia

Lo más incómodo de la tesis de Motor.es no es que los chinos hayan mejorado. Es que, según el estudio, los europeos se están relajando. A nuestro juicio, su gran baza siempre fue una amplia red de talleres oficiales, piezas al alcance de la mano y mecánicos que conocían el coche. Si esa carta se juega con menos convicción, los chinos ni siquiera tienen que ganar: les basta con estar presentes.

Diríamos que los coches pensados para ensamblarse con eficiencia y actualizarse por internet no están diseñados automáticamente para repararse barato tras un golpe. Es un problema europeo tanto como chino, y de los que se comen en silencio el coste de tener un coche. Por eso nos parece plausible el planteamiento de «ellos aprenden, nosotros nos acomodamos», aunque siga siendo la lectura del estudio y no un hecho demostrado.

El nuevo campo de batalla es el concesionario, no el banco de potencia

Si la fiabilidad converge, lo que marca la diferencia es lo que pasa cuando algo sí falla. Autonocion apunta que la fiabilidad es clave, pero que poder ofrecer garantías y resolver cualquier incidencia con rapidez importa todavía más. Y BYD parece haberlo entendido: según el artículo de El País, su despliegue en España ya ha llegado a los 100 concesionarios oficiales, con la lógica de que el cliente europeo es exigente y no perdona un mal servicio posventa.

Hay además una segunda factura por llegar. La Vanguardia sostiene que el problema de los coches chinos no es la mala calidad ni la falta de tecnología, sino que se deprecian más rápido que los europeos. El valor de reventa es confianza expresada en euros. Un comprador de segunda mano que no tenga claro que la marca seguirá teniendo recambios y talleres dentro de cinco años probablemente pagará menos, y ahí es donde los fabricantes chinos aún tienen más que demostrar.

Nuestro veredicto

Si estás pensando en comprar y lo único que te frena es el miedo a las averías, ese miedo parece anticuado. Sustitúyelo por dos preguntas mejores: a qué distancia está el taller autorizado más cercano y qué cubre realmente la garantía, incluida la electrónica. Compruébalo antes de firmar.

Para las marcas europeas, el mensaje es menos cómodo. La fiabilidad y una red de concesionarios eran su foso defensivo, y la primera se reduce mientras que, al menos en el caso de BYD, la segunda empieza a igualarse. Defenderlo con nostalgia no funcionará. Hacer coches más fáciles y baratos de reparar, quizá sí.