A última carta da Europa contra os carros chineses era a oficina, e ela está acabando

Durante anos, as montadoras europeias tiveram um argumento ao qual sempre podiam recorrer: tudo bem, o carro chinês é barato e cheio de tecnologia, mas espere ele quebrar. Esse argumento está se desgastando. E, na nossa opinião, a pergunta interessante já não é se os carros chineses quebram mais, mas se há alguém perto de você que consiga consertá-los rápido.

O gatilho é um estudo que o Motor.es comenta e segundo o qual a diferença entre carros chineses e europeus na oficina caiu dois terços em dois anos. A explicação oferecida é direta: os chineses estão aprendendo, enquanto as montadoras europeias estão relaxando.

O argumento da confiabilidade sempre foi preguiçoso

É preciso ter cautela. Um único número de manchete não resolve nada, e não temos diante de nós a metodologia completa desse estudo. Mas ele não está sozinho. A pesquisa de consumidores da OCU, que o Motor16 descreve, reúne respostas de 85.590 motoristas em dez países europeus. Ela não se limita a contar as idas à oficina: pondera a gravidade de cada defeito, a quilometragem e a idade do carro. É uma régua bem mais séria do que a sabedoria popular de "com essas marcas nunca se sabe".

E outras reportagens sobre essa pesquisa não foram gentis com a velha narrativa. O El País Motor fala em terremoto no ranking da OCU, com a BYD aparecendo como mais confiável do que as marcas europeias. Uma marca não é toda a indústria chinesa, e não extrapolaríamos. Ainda assim, se até um nome chinês supera marcas europeias consolidadas numa pesquisa com donos reais, "chinês significa frágil" deixa de ser uma suposição segura.

Há uma ressalva que vale guardar. Segundo dados da J.D. Power resumidos pelo Motor1, as marcas chinesas melhoram na parte mecânica, mas ainda apresentam problemas em eletrônica, central multimídia e assistentes de direção. Achamos que esse é o detalhe revelador. As reclamações de hoje são sobre software e telas, onde desconfiamos que toda marca sofre, inclusive as europeias. O antigo medo de um motor que simplesmente pifa está diminuindo, e uma central multimídia com falhas é outro tipo de problema.

Quem pode ter vacilado é a Europa

A parte mais incômoda da tese do Motor.es não é que os chineses melhoraram. É que, segundo o estudo, os europeus estão relaxando. Na nossa visão, a grande cartada deles sempre foi uma ampla rede de oficinas oficiais, peças ao alcance da mão e mecânicos que conheciam o carro. Se essa carta está sendo jogada com menos convicção, os chineses nem precisam vencer: basta aparecerem.

Arriscamos dizer que carros projetados para serem montados com eficiência e atualizados pela internet não são automaticamente projetados para serem consertados a baixo custo depois de uma batida. Esse é um problema europeu tanto quanto chinês, e do tipo que corrói em silêncio o custo de ter o carro. É também por isso que consideramos plausível o enquadramento "eles aprendem, nós nos acomodamos", embora continue sendo a leitura do estudo e não um fato comprovado.

O novo campo de batalha é a concessionária, não o dinamômetro

Se a confiabilidade converge, o que diferencia é o que acontece quando algo dá errado. O Autonocion lembra que a confiabilidade é fundamental, mas que poder oferecer garantias e resolver qualquer ocorrência rapidamente importa ainda mais. E a BYD parece ter entendido: segundo a reportagem do El País, sua expansão na Espanha já chegou a 100 concessionárias oficiais, com a lógica de que o cliente europeu é exigente e não perdoa um mau serviço de pós-venda.

Há ainda uma segunda conta a vencer. O La Vanguardia argumenta que o problema dos carros chineses não é a má qualidade nem a falta de tecnologia, mas o fato de desvalorizarem mais rápido do que os europeus. O valor de revenda é confiança expressa em euros. Um comprador de usados que não tenha certeza de que a marca ainda terá peças e oficinas daqui a cinco anos provavelmente pagará menos, e é aí que as montadoras chinesas ainda têm mais a provar.

Nosso veredito

Se você está pesquisando para comprar e a única coisa que o segura é o medo de quebras, esse medo parece desatualizado. Troque-o por duas perguntas melhores: a que distância fica a oficina autorizada mais próxima e o que a garantia realmente cobre, inclusive a parte eletrônica? Confira isso antes de assinar.

Para as marcas europeias, a mensagem é menos confortável. Confiabilidade e uma rede de concessionárias eram a sua muralha; a primeira está diminuindo, enquanto a segunda, pelo menos no caso da BYD, começa a ser igualada. Defendê-la com nostalgia não vai funcionar. Fazer carros mais fáceis e baratos de consertar talvez funcione.