Ein GR Yaris mit Mittelmotor wäre der ersehnte MR2-Nachfolger – wenn der Preis stimmt

Ist es das Beste, was Toyota für Autoenthusiasten tun kann, ein Auto zu bauen, das die meisten von ihnen nie besitzen werden? Diese unbequeme Frage schwebt über der Wiederbelebung des MR2, jetzt, da die Technik endlich real aussieht.

Das wissen wir bisher. Wie Carscoops berichtet, testet Toyota seit deutlich mehr als 18 Monaten einen GR-Yaris-Prototyp mit Mittelmotor und einem neuen aufgeladenen 2,0-Liter-Vierzylinder und hat ihn in Japans Super-Taikyu-Serie eingesetzt. Das jüngste Auto gleicht nicht mehr einem Schrägheck mit einem Motor anstelle der Rücksitze. Es hat die klassische Form eines Mittelmotor-Sportwagens, einen feststehenden Heckflügel und einen markanten Diffusor, behält aber die Yaris-Scheinwerfer.

Toyota hat einen MR2 nicht bestätigt. Der Rest sind Berichte und Gerüchte: Laut demselben Beitrag soll der Motor in der straßenzugelassenen Version rund 300 hp leisten, schärfere Varianten möglicherweise mehr als 400 hp, und wahrscheinlich gibt es Allradantrieb. Ein Sechsgang-Schaltgetriebe ist eine Möglichkeit, kein Versprechen. All das ist als unbestätigt zu betrachten.

Der Versuchsträger ist der ehrlichste Vorgeschmack, den Toyota liefern konnte

Wie das Ganze abläuft, gefällt uns. Toyota enthüllt kein glänzendes Konzeptfahrzeug und bittet um Vertrauen. Das Unternehmen schickt ein echtes Auto in den Langstreckenrennsport, einen harten Test für Kühlung, Zuverlässigkeit und Fahrwerksbalance. Autocar beschreibt das Auto als Testträger für einen neuen 2,0-Liter-Motor, der für Sportwagen gedacht ist. So baut man Vertrauen bei Enthusiasten auf: die Arbeit zeigen.

Es passt auch zur Geschichte des GR Yaris. Ein heißer Kleinwagen, der ein Mittelmotor-Geschwister bekommt, führt den Gedanken fort, dass Toyotas Performance-Autos aus dem Motorsport stammen und nicht aus einer Marketingsitzung. Das ist unseres Erachtens ein besserer Stammbaum als Nostalgie für einen Modellnamen von 2007.

Allradantrieb ist die richtige Entscheidung, auch wenn Puristen murren

Manche werden einwenden, ein MR2 müsse Hinterradantrieb haben. Das ist berechtigt, doch HotCars weist darauf hin, dass Tomoya Takahashi, der Chef von Gazoo Racing, eingeräumt hat, das reine Hinterradlayout des Originals sei zugleich seine größte Stärke und seine Neigung zum plötzlichen Übersteuern gewesen. Das System des GR Yaris M Concept leitet die Kraft Berichten zufolge normalerweise nach hinten und bis zu 50 Prozent nach vorn, wenn die Haftung es verlangt.

Wir halten das für einen vernünftigen Kompromiss. Das hecklastige Fahrgefühl bleibt erhalten, dem plötzlichen Ausbrechen wird der Schrecken genommen. Ein Mittelmotorauto, das normale Besitzer an einem Dienstag im Regen nutzen können, ist mehr wert als eines, das nur Experten auf trockener Strecke schmeichelt.

Der Preis entscheidet, ob dies ein MR2 oder eine Trophäe wird

Das ist unsere eigentliche Sorge. Eine Schätzung von MotorRank nennt einen Zielpreis von 55.000 bis 65.000 US-Dollar und einen Marktstart 2027 bis 2028. Das ist eine Zahl auf Gerüchteniveau, keine von Toyota, und wir würden sie mit Vorsicht behandeln. Sie zeigt aber, wohin die Diskussion geht.

Der ursprüngliche MR2 war wichtig, weil er erschwinglich war. Kommt der neue als limitiertes Imagemodell mit Händleraufschlägen, wird er zum Sammlerstück und zum Poster, und diejenigen, die den Prototyp bejubelt haben, schauen von der Seitenlinie zu. Torque News gibt einen Satz von Toyota-Ingenieuren wieder, wonach das Auto ein Imagemodell sein könnte, das sich GR-Yaris-Besitzer mit etwas Mühe leisten können. Das ist der richtige Anspruch, und wir hoffen, dass er den Kontakt mit der Finanzabteilung übersteht.

Unser Urteil: Die technischen Signale sind ermutigend, die Allradlogik überzeugt, und das Rennprogramm ist die beste Referenz, die Toyota haben konnte. Nun muss das Unternehmen der Versuchung widerstehen, das Auto als Schaustück zu behandeln. Wird es in Stückzahlen gebaut und nahe an der Reichweite der GR-Yaris-Kundschaft bepreist, wird die Wiederbelebung des MR2 zum wichtigsten Enthusiastenauto des Jahrzehnts. Wird es wie ein Exot bepreist, ist es nur ein weiterer teurer Toyota.