Um GR Yaris de motor central é o MR2 que queríamos, se o preço for justo

A melhor coisa que a Toyota pode fazer pelos entusiastas é construir um carro que a maioria deles nunca vai ter? Essa é a pergunta incômoda que paira sobre a volta do MR2, agora que a parte mecânica finalmente parece real.

Eis o que sabemos. Segundo o Carscoops, a Toyota testa há bem mais de 18 meses um protótipo de GR Yaris de motor central, com um novo quatro cilindros turbo de 2,0 litros, e já o levou para correr no campeonato japonês Super Taikyu. O carro mais recente não lembra mais um hatch com o motor no lugar do banco traseiro. Ele tem o formato convencional de um esportivo de motor central, asa traseira fixa e um difusor marcante, mantendo os faróis do Yaris.

A Toyota não confirmou um MR2. O resto são relatos e boatos: a mesma reportagem diz que o motor deve render cerca de 300 hp na versão para uso nas ruas, com versões mais apimentadas talvez acima de 400 hp, e que provavelmente terá tração integral. Um câmbio manual de seis marchas é uma possibilidade, não uma promessa. Tudo isso deve ser tratado como não confirmado.

O protótipo é o teaser mais honesto que a Toyota poderia ter feito

Gostamos de como isso está acontecendo. A Toyota não está revelando um conceito reluzente e pedindo que confiemos nela. Está colocando um carro de verdade em provas de endurance, um teste brutal de arrefecimento, confiabilidade e equilíbrio do chassi. A Autocar descreve o carro como uma plataforma de testes para um novo motor 2,0 litros destinado a esportivos. É assim que se constrói confiança com os entusiastas: mostrando o trabalho.

Também combina com a história do GR Yaris. Um hot hatch que ganha um irmão de motor central dá continuidade à ideia de que os esportivos da Toyota vêm do automobilismo, não de uma reunião de marketing. Na nossa opinião, esse é um pedigree melhor do que a nostalgia de um nome de 2007.

A tração integral é a escolha certa, mesmo que os puristas reclamem

Alguns vão objetar que um MR2 deveria ter tração traseira. É justo, mas o HotCars observa que Tomoya Takahashi, chefe da Gazoo Racing, reconheceu que o layout de tração traseira pura do original era ao mesmo tempo sua maior qualidade e a causa da tendência de a traseira sair de repente. O sistema do GR Yaris M Concept, segundo relatos, envia a força para trás em condições normais e até 50% para a frente quando a aderência exige.

Acreditamos que é um meio-termo sensato. Mantém a sensação de tração traseira e tira o susto da saída de traseira. Um carro de motor central que o dono comum consegue usar na chuva numa terça-feira vale mais do que um que só agrada a especialistas em pista seca.

O preço vai decidir se isso é um MR2 ou um troféu

Esta é a nossa preocupação de verdade. Uma estimativa da MotorRank aponta um preço-alvo de US$ 55.000 a US$ 65.000 e chegada em 2027-2028. É um número no nível do boato, não da Toyota, e trataríamos com cautela. Mas mostra para onde a conversa caminha.

O MR2 original importava porque era acessível. Se o novo chegar como um modelo-vitrine limitado, com ágio nas concessionárias, vai virar item de colecionador e pôster, e quem comemorou o protótipo vai assistir de longe. O Torque News repassa uma frase dos engenheiros da Toyota de que o carro poderia ser um modelo-vitrine que os donos de GR Yaris conseguiriam alcançar com esforço. Essa é a ambição certa, e esperamos que ela sobreviva ao contato com o departamento financeiro.

Nosso veredito: os sinais de engenharia são animadores, a lógica da tração integral se sustenta e o programa de corridas é a melhor credencial que a Toyota poderia ter. Agora ela precisa resistir à tentação de tratar o carro como peça de vitrine. Se produzir em volume e cobrar perto do alcance do público do GR Yaris, a volta do MR2 será o carro de entusiasta mais importante da década. Se cobrar como um exótico, será apenas mais um Toyota caro.