BMW i3 50: erster echter Model-3-Rivale, doch der Preis entscheidet

Jahrelang war „Model-3-Rivale“ eine höfliche Umschreibung für „netter Versuch“. Viele Elektrolimousinen kamen mit guten Zahlen auf dem Papier, und der Tesla verkaufte sich weiter, als wäre sonst niemand aufgetaucht. Als diese Woche die ersten Fahrberichte zum BMW i3 50 erschienen, lautete die nützliche Frage deshalb nicht, ob er gut ist. Sondern ob er in den Punkten gut ist, die Model-3-Käufer tatsächlich bewegen.

Unsere Antwort: Ja beim Auto, noch nicht beim Angebot.

Die Hardware ist das stärkste Argument gegen Tesla

Der i3 folgt in BMWs Neuen Klasse dem iX3 und ersetzt im Wesentlichen den bisherigen i4. Auto Express hat die britische Version getestet. Der i3 50 xDrive hat eine 112-kWh-Batterie, 462 bhp (rund 468 PS), beschleunigt in 4,7 Sekunden von 0 auf 62 mph (rund 100 km/h) und schafft bis zu 566 Meilen Reichweite (rund 911 km). Das sind laut dem Medium 100 Meilen (rund 160 km) mehr als beim Model 3 Long Range; es nennt ihn das Elektroauto mit der größten Reichweite im Angebot in Großbritannien. Die Ladeleistung erreicht maximal 400 kW, von 10 auf 80 Prozent geht es in 21 Minuten.

Das sind britische Werte, die US-Zahlen dürften abweichen. Der US-Start ist für 2027 geplant, und laut einer Vorschau stehen die endgültige EPA-Reichweite und die MSRP noch aus. Sie nennt eine geschätzte Reichweite von bis zu 440 Meilen (rund 708 km). Auch mit diesem Abschlag halten wir einen Reichweitenvorsprung gegenüber dem Model 3 für plausibel.

Die Praxiswerte der Tester sind aussagekräftiger als die Katalogzahlen. Auto Express kam auf der Autobahn auf 4,7 Meilen pro kWh, doch eine gemischte Fahrt ergab im Schnitt 3,7 Meilen pro kWh, entsprechend einer prognostizierten Reichweite von 414 Meilen (rund 666 km). Das ist unserer Meinung nach die ehrliche Zahl, die man im Kopf behalten sollte. Sie ist immer noch hervorragend und zählt, wenn man das Auto wie ein normaler Mensch fährt.

Die weniger offensichtliche Waffe: Er fährt sich wie ein BMW. Laut Auto Express „fährt er sich genau so, wie ein 3er fahren sollte“, mit natürlichem Lenkgefühl und einem gut abgestimmten Fahrwerk, obwohl er 2.205 kg wiegt, rund 345 kg mehr als der 3er. Teslas Angebot waren immer Effizienz und Technik. BMW zielt auf Käufer, denen auch wichtig ist, wie sich ein Auto anfühlt, wenn die Straße interessant wird.

Die Kompromisse sind real, und das Model 3 steht nicht still

Es ist keine makellose Limousine. Auto Express bemängelt wenig Fußraum hinten und einen Kofferraum von 420 Litern, 30 Liter weniger als beim 3er. Im kommenden Jahr wird eine Touring-Version erwartet, die den Einwand der mangelnden Praktikabilität entschärfen soll. Das Gewicht dürfte zudem alle stören, die ein Leichtgewicht erwartet haben, und BMWs eigenes Argument setzt eher auf Dynamik als auf Beschleunigung. Der Spurt in 4,7 Sekunden, so das Medium, sei nicht so magenumdrehend wie bei manchen Konkurrenten.

Nichts davon lässt das Auto scheitern. Eine Limousine, die so gut ist in dem, was Limousinenkäufer nach eigener Aussage wollen, wird ihr Publikum finden. Aber „das bessere Auto“ hat schon früher gegen „Tesla“ verloren, und wir wären vorsichtig mit der Annahme, dass es diesmal anders ist.

Preis und Software entscheiden diesen Kampf

In Großbritannien beginnt der Basis-i3 40 xDrive bei 47.975 £, der 50 xDrive kostet 5.500 £ mehr. Unserer Ansicht nach lautet die Lehre daraus: Die zusätzliche Reichweite hat einen Aufpreis, den BMW von Ihnen erwartet, während sich das Model 3 einen Namen als das Auto gemacht hat, das man sich leisten kann.

Das Bild in den USA ist unklarer. Eine undatierte Website führt einen i3 ab 52.900 $ gegenüber einem Model 3 Long Range für 47.740 $ auf, doch BMWs US-Preise stehen laut anderen Vorschauen noch aus, weshalb wir diese Differenz nicht als gesichert betrachten. Unsere Prognose, und mehr ist es nicht: Der i3 wird in den USA über dem Model 3 liegen. Der 50 dürfte noch teurer werden. Ob Käufer das akzeptieren, hängt davon ab, ob sie das Gefühl haben, ein vollständigeres Auto zu bekommen oder nur ein teureres.

Die Software ist der zweite entscheidende Faktor. BMWs System Heart of Joy bündelt Antrieb, Bremsen, Infotainment, automatisches Licht und autonome Fahrfunktionen in einem einzigen Technologie-Stack, und das Auto hat einen 17,9-Zoll-Touchscreen im Layout Panoramic iDrive. Auto Express sagt, es dauere eine Weile, bis man seine Einstellungen sortiert habe, sei danach aber hervorragend. Wir weisen auf die Einschränkung hin: Eine Lernkurve ist ein Risiko in einem Segment, in dem Einfachheit das Verkaufsargument des Model 3 war. Und keiner der Tests, die wir gesehen haben, sagt, wie sich BMWs Software-Updates oder Fahrassistenz im Alltag gegenüber Tesla schlagen werden. Das bleibt die große Unbekannte.

Unser Fazit

Der i3 50 xDrive ist die erste Elektrolimousine, bei der wir einem Model-3-Interessenten raten würden, zu warten. Nach den bisher berichteten Zahlen übertrifft er den Tesla bei der Reichweite, lädt schnell und bewahrt offenbar den Charakter des 3ers. Wer eher Fahrer als Haushaltsgeräte-Käufer ist, sollte mit dem Model 3 warten, bis US-Preise und EPA-Werte vorliegen.

Wer vor allem auf die Kosten pro Meile und eine schlanke, einfache Bedienung achtet, sollte nicht davon ausgehen, dass der BMW automatisch gewinnt. Das Auto ist bereit für den Wettbewerb. Offen sind der Preis und die Software, und beide entscheiden, ob der i3 zu einer echten Alternative wird oder zu einem sehr guten Auto, von dem Tesla still und leise mehr verkauft.