BMW i3 50 é o primeiro rival de verdade do Model 3, mas o preço vai decidir

Durante anos, "rival do Model 3" foi um jeito educado de dizer "boa tentativa". Muitos sedãs elétricos chegaram com bons números no papel, e o Tesla continuou vendendo como se mais ninguém tivesse aparecido. Por isso, quando os primeiros testes do BMW i3 50 saíram nesta semana, a pergunta útil não era se ele é bom. Era se ele é bom nos pontos que realmente movem quem compra um Model 3.

Nossa resposta: sim quanto ao carro, ainda não quanto à oferta.

O hardware é o argumento mais forte contra a Tesla

O i3 segue o iX3 na família Neue Klasse da BMW e, na prática, substitui o antigo i4. A Auto Express testou a versão britânica. O i3 50 xDrive tem bateria de 112 kWh, 462 bhp (cerca de 468 cv), aceleração de 0 a 62 mph (cerca de 100 km/h) em 4,7 segundos e até 566 milhas de autonomia (cerca de 911 km). São 100 milhas (cerca de 160 km) a mais que o Model 3 Long Range, segundo o veículo, que o chama de elétrico de maior autonomia à venda no Reino Unido. A recarga chega a um pico de 400 kW, indo de 10% a 80% em 21 minutos.

Esses são números do Reino Unido, e os dos EUA devem ser diferentes. O lançamento americano está previsto para 2027, e uma prévia diz que a autonomia EPA final e o MSRP ainda estão pendentes. Ela cita uma autonomia estimada de até 440 milhas (cerca de 708 km). Mesmo com esse desconto, acreditamos que uma vantagem de autonomia sobre o Model 3 é plausível.

Os números reais dos avaliadores dizem mais que os de divulgação. A Auto Express registrou 4,7 milhas por kWh em estrada, mas um percurso misto teve média de 3,7 milhas por kWh, para uma autonomia prevista de 414 milhas (cerca de 666 km). Achamos que esse é o número honesto para guardar. Continua excelente e é o que importa se você dirige como uma pessoa normal.

A arma menos óbvia é que ele dirige como um BMW. A Auto Express diz que ele "dirige exatamente como um Série 3 deve dirigir", com peso natural na direção e um chassi bem resolvido, apesar dos 2.205 kg, cerca de 345 kg a mais que o Série 3. O argumento da Tesla sempre foi eficiência e tecnologia. A BMW mira quem também se importa com a sensação do carro quando a estrada fica interessante.

Os compromissos são reais, e o Model 3 não está parado

Não é um sedã sem defeitos. A Auto Express aponta pouco espaço para os pés atrás e um porta-malas de 420 litros, 30 litros menor que o do Série 3. Uma versão Touring é esperada no ano que vem para amenizar a crítica à praticidade. O peso também vai incomodar quem esperava um carro leve, e o argumento da própria BMW se apoia mais na dinâmica que na aceleração. A arrancada de 4,7 segundos, observa o veículo, não embrulha o estômago como a de alguns rivais.

Nada disso derruba o carro. Um sedã tão bom no que os compradores de sedãs dizem querer vai encontrar público. Mas "carro melhor" já perdeu para "Tesla" antes, e teríamos cuidado em presumir que desta vez será diferente.

Preço e software é onde essa briga será decidida

No Reino Unido, o i3 40 xDrive de entrada parte de £47,975, e o 50 xDrive custa £5,500 a mais. Na nossa visão, a lição é que a autonomia extra vem com um preço que a BMW espera que você pague, enquanto o Model 3 construiu seu nome como o carro que você consegue comprar.

O cenário nos EUA é mais nebuloso. Um site sem data lista um i3 a partir de US$ 52,900 contra um Model 3 Long Range a US$ 47,740, mas o preço da BMW nos EUA ainda está pendente segundo outras prévias, então não trataríamos essa diferença como definitiva. Nossa previsão, e é só isso, é que o i3 terá preço acima do Model 3 nos EUA. O 50 provavelmente será ainda mais caro. Se os compradores vão aceitar depende de sentirem que levam um carro mais completo ou apenas mais caro.

O software é o segundo fator decisivo. O sistema Heart of Joy da BMW reúne trem de força, freios, central multimídia, faróis automáticos e recursos de direção autônoma em uma única pilha de tecnologia, e o carro tem uma tela sensível ao toque de 17,9 polegadas no layout Panoramic iDrive. A Auto Express diz que leva um tempo para ajustar suas preferências, mas que é excelente depois que você se familiariza. Fazemos a ressalva: uma curva de aprendizado é um risco num segmento em que a simplicidade foi o argumento de venda do Model 3. E nenhum dos testes que vimos diz como as atualizações de software ou a assistência ao motorista da BMW vão se sair contra as da Tesla no dia a dia, então essa continua sendo a grande incógnita.

Nosso veredicto

O i3 50 xDrive é o primeiro sedã elétrico para o qual diríamos a quem pensa em comprar um Model 3: espere. Ele tem mais autonomia que o Tesla nos números divulgados até agora, recarrega rápido e, ao que parece, mantém o caráter do Série 3. Se você é do tipo que gosta de dirigir, e não de quem compra um eletrodoméstico, segure o Model 3 até saírem o preço nos EUA e as classificações da EPA.

Se você se importa principalmente com o custo por milha e com uma interface enxuta e fácil, não presuma que o BMW vence por padrão. O carro está pronto para competir. O que falta é a etiqueta de preço e o software, e esses dois vão decidir se o i3 se torna uma alternativa genuína ou apenas um carro muito bom que a Tesla vende mais, sem alarde.