El BMW i3 50, primer rival real del Model 3, pero el precio decidirá

Durante años, "rival del Model 3" ha sido una forma educada de decir "buen intento". Llegaron muchas berlinas eléctricas con buenas cifras sobre el papel y el Tesla siguió vendiéndose como si nadie más hubiera aparecido. Así que, cuando esta semana han llegado las primeras pruebas del BMW i3 50, la pregunta útil no era si es bueno. Era si es bueno en lo que de verdad mueve a los compradores del Model 3.

Nuestra respuesta: sí en cuanto al coche, todavía no en cuanto a la oferta.

El hardware es el argumento más sólido contra Tesla

El i3 sigue al iX3 dentro de la familia Neue Klasse de BMW y, en esencia, sustituye al antiguo i4. Auto Express probó la versión británica. El i3 50 xDrive tiene una batería de 112 kWh, 462 bhp (unos 468 CV), un 0-62 mph (unos 100 km/h) en 4,7 segundos y hasta 566 millas de autonomía (unos 911 km). Son 100 millas (unos 160 km) más que el Model 3 Long Range, según el medio, que lo define como el coche eléctrico con más autonomía a la venta en el Reino Unido. La carga alcanza un pico de 400 kW y pasa del 10 al 80 % en 21 minutos.

Son cifras para el Reino Unido, y las de EE. UU. probablemente serán distintas. El lanzamiento estadounidense está previsto para 2027, y un avance indica que la autonomía EPA definitiva y el MSRP siguen pendientes. Cita una autonomía estimada de hasta 440 millas (unos 708 km). Incluso con ese recorte, creemos que es plausible una ventaja de autonomía sobre el Model 3.

Los números reales de los probadores dicen más que los de catálogo. Auto Express registró 4,7 millas por kWh en autopista, pero en un recorrido mixto la media fue de 3,7 millas por kWh, para una autonomía prevista de 414 millas (unos 666 km). Creemos que es la cifra honesta que conviene tener en mente. Sigue siendo excelente y es la que importa si lo conduces como una persona normal.

El arma menos obvia es que conduce como un BMW. Auto Express asegura que "conduce exactamente como debe hacerlo un Serie 3", con un peso de dirección natural y un chasis bien resuelto pese a pesar 2.205 kg, unos 345 kg más que el Serie 3. El planteamiento de Tesla siempre ha sido la eficiencia y la tecnología. BMW va a por los compradores a los que también les importa cómo se siente un coche cuando la carretera se pone interesante.

Los peros son reales y el Model 3 no se queda quieto

No es una berlina perfecta. Auto Express señala un espacio limitado para los pies atrás y un maletero de 420 litros, 30 litros menos que el del Serie 3. Se espera una versión Touring el año que viene para aliviar el reproche de practicidad. El peso también inquietará a quien esperase un coche ligero, y el planteamiento de BMW se apoya más en la dinámica que en la aceleración. El sprint de 4,7 segundos, apunta el medio, no revuelve el estómago como el de algunos rivales.

Nada de eso hunde al coche. Una berlina tan buena en lo que los compradores de berlinas dicen querer encontrará público. Pero "mejor coche" ya ha perdido antes contra "Tesla", y iríamos con cuidado antes de dar por hecho que esta vez será distinto.

El precio y el software son lo que decidirá esta pelea

En el Reino Unido, el i3 40 xDrive básico parte de 47.975 £, y el 50 xDrive cuesta 5.500 £ más. A nuestro juicio, la lección es que la autonomía extra tiene un sobrecoste que BMW espera que pagues, mientras que el Model 3 se ha hecho un nombre siendo el coche que puedes permitirte.

El panorama en EE. UU. es más confuso. Un sitio web sin fecha da un i3 desde 52.900 $ frente a un Model 3 Long Range a 47.740 $, pero según otros avances el precio de BMW en EE. UU. sigue pendiente, así que no daríamos esa diferencia por cerrada. Nuestra predicción, y solo es eso, es que el i3 costará más que el Model 3 en EE. UU. Y el 50 probablemente será aún más caro. Que los compradores lo acepten dependerá de si sienten que reciben un coche más completo o simplemente más caro.

El software es el segundo factor decisivo. El sistema Heart of Joy de BMW integra el tren motriz, los frenos, el sistema de infoentretenimiento, las luces automáticas y las funciones de conducción autónoma en una única plataforma tecnológica, y el coche monta una pantalla táctil de 17,9 pulgadas con el diseño Panoramic iDrive. Auto Express dice que cuesta un rato configurar tus preferencias, pero que es sobresaliente cuando ya te has familiarizado. Una salvedad: una curva de aprendizaje es un riesgo en un segmento donde la sencillez ha sido el argumento de venta del Model 3. Y ninguna de las pruebas que hemos visto explica cómo se comportarán en el día a día las actualizaciones de software o la asistencia a la conducción de BMW frente a las de Tesla, así que esa sigue siendo la gran incógnita.

Nuestro veredicto

El i3 50 xDrive es la primera berlina eléctrica por la que le diríamos a un comprador del Model 3 que esperase. Supera en autonomía al Tesla según las cifras conocidas hasta ahora, carga rápido y, al parecer, conserva el carácter del Serie 3. Si eres de los que disfrutan conduciendo y no de los que compran un electrodoméstico, espera con el Model 3 hasta que se conozcan el precio en EE. UU. y las cifras EPA.

Si te importa sobre todo el coste por milla y una interfaz sencilla y ligera, no des por hecho que el BMW gana por defecto. El coche está listo para competir. Lo que falta es la etiqueta de precio y el software, y ellos dos decidirán si el i3 se convierte en una alternativa genuina o en un coche muy bueno al que Tesla vende más sin hacer ruido.