Cambiare la batteria in 99 secondi colpisce, ma sono gli standard a decidere se conta

Il modo più veloce per «fare il pieno» a un'auto elettrica è smettere del tutto di ricaricarla? CATL e Huawei ci scommettono, e il numero che usano è difficile da ignorare: 99 secondi. Secondo noi, il numero è la parte meno interessante della storia.

Il 19 ottobre Yinwang (chiamata anche Newcool), la divisione auto di Huawei, ha firmato un accordo quadro strategico con CATL e con la sua attività di sostituzione delle batterie CAES, secondo CnEVPost. L'idea è che le auto con il sistema Qiankun di Huawei capiscano quando hanno bisogno di energia, trovino una stazione Choco, entrino, si allineino da sole e escano dopo uno scambio completamente automatizzato. Lo stesso articolo sottolinea che l'annuncio non indicava né modelli, né una data di lancio, né le prime aree di copertura.

CATL dice di avere 2.520 stazioni in 200 città cinesi al 29 settembre e parla di 30.000 nel lungo periodo. CarNewsChina riferisce, citando fonti di settore, che per il 2027 sono previsti cinque modelli con sostituzione della batteria, il primo di Epicland, marchio di Dongfeng e Huawei. Da considerare non confermato: Somos Eléctricos nota che le aziende non hanno confermato ufficialmente quali modelli arriveranno per primi né quando.

I 99 secondi sono un obiettivo per un problema di rete

Bisogna stare attenti a ciò che misura la cifra. Somos Eléctricos fa notare che i 99 secondi sono il tempo previsto per lo scambio in sé, non necessariamente per l'intera sosta, che dipende anche dall'ingresso nella stazione e da un'eventuale coda. È la stessa trappola dei kW di picco nella ricarica. Un ottimo numero su una scheda tecnica dice poco di un martedì sera con tre auto davanti.

L'automazione è ingegnosa, ma non è nuova nella sostanza. CnEVPost ricorda che Nio offre già qualcosa di simile in alcune stazioni. Ciò che aggiunge Huawei è la portata: un accesso a molte più auto di massa. Pensiamo che questo sia il vero valore dell'accordo, più del cronometro.

Lo scambio funziona solo se la batteria si adatta a ogni auto

Qui ci distacchiamo dall'entusiasmo. Una stazione di scambio è utile solo se il pacco dell'auto corrisponde per dimensioni, fissaggi e connessioni. I media spagnoli che seguono l'accordo lo dicono chiaramente. Híbridos y Eléctricos definisce la compatibilità la vera sfida, e Foro3D sostiene che i pacchi condivisi tra costruttori sono ciò che trasforma lo scambio in infrastruttura anziché in un extra di marca.

A onor del vero per CATL, i segnali non sono cattivi. CarNewsChina afferma che tutti i principali costruttori statali cinesi (FAW, Dongfeng, Changan, SAIC, GAC e BAIC) hanno lanciato modelli con sostituzione della batteria basati sulla tecnologia Chocolate di CATL. E China EV Home riferisce che i partner lavorano a standard di scambio unificati e a un'interoperabilità a livello nazionale. Ma «lavorare a» è un obiettivo, non uno standard. A nostro avviso, oggi è ancora la rete di CATL costruita attorno ai pacchi di CATL.

Conta, perché un caricatore rapido è per sua natura indipendente dal marchio: qualsiasi presa compatibile, qualsiasi auto. Una rete di scambio somiglia di più a un club privato. Se non hai un'auto associata, 2.520 stazioni per te non contano nulla.

Ottimo per le flotte, da dimostrare per tutti gli altri

Su un punto andremmo oltre la tesi del «vantaggio chiuso»: può essere un vantaggio molto valido. L'autore di Somos Eléctricos vede un forte potenziale per taxi, flotte professionali e chi percorre molti chilometri, e siamo d'accordo. Dove i veicoli si comprano in grandi numeri e circolano tutto il giorno, imporre un unico standard di batteria è facile e i tempi di fermo costano. Il piano di CATL di arrivare a 900 stazioni di scambio per camion pesanti entro fine anno rientra in questa logica.

Per gli automobilisti privati, e soprattutto fuori dalla Cina, siamo scettici. Le stazioni richiedono grandi investimenti, scorte di batterie e abbastanza auto compatibili per ripagarsi, come nota Somos Eléctricos, che aggiunge che non è stato annunciato alcun lancio in Europa. Aggiungiamo un aspetto di business: secondo CarNewsChina, CATL è sotto pressione su crescita degli utili e margini e descrive la mossa come uno spostamento verso i servizi energetici. Un produttore di batterie che possiede la rete di scambio possiede anche il rapporto con il conducente. Ai costruttori di auto potrebbe non piacere.

Lo scambio come seconda corsia, non come sostituto del caricatore

Non va letto come la fine della ricarica rapida. Somiglia più a una seconda corsia: forte dove un solo operatore controlla pacchi e auto, debole dove gli automobilisti si aspettano di entrare in qualsiasi stazione con qualsiasi auto. I 99 secondi faranno i titoli. Quello da osservare è se i marchi rivali adotteranno lo stesso pacco e se quei modelli del 2027 arriveranno davvero. Fino ad allora, lo scambio della batteria è una risposta intelligente a un problema specifico, non un sostituto del caricatore.