Le Quattro revient sans Audi, et ce n'est pas un problème

À qui appartient une légende: à l'entreprise qui a déposé la marque ou à ceux qui en restent passionnés ? Le Quattro revient, et Audi n'y est pour rien.

Le retour vient d'une structure britannique, Audacious Automotive, et sa voiture s'appelle l'IV. Comme le rapporte le site allemand hna.de, elle repose sur la base technique de l'Audi RS4 de génération B7, avec son V8 de 4,2 litres, sa boîte manuelle à six rapports et sa transmission intégrale permanente. Au maximum 50 exemplaires sont prévus, à partir de 350 000 livres (environ 419 000 €). La première livraison est programmée pour fin 2027.

Le badge n'a jamais été le produit

Comme le souligne Merkur, Audi utilise toujours le nom « quattro » pour sa technologie de transmission intégrale, et aucun retour du modèle d'origine n'a été annoncé. Ingolstadt possède donc le mot, l'histoire et la mythologie, mais ne vend pas ce qui manque réellement aux passionnés: un coupé anguleux, aux hanches larges, avec un parfum de Groupe B. Quelqu'un d'autre a repéré le vide.

C'est pourquoi nous pensons que cette histoire parle moins d'une voiture que de la façon dont l'héritage fonctionne comme un actif. La valeur d'une marque réside dans la mémoire, et cette mémoire peut être servie par quiconque a l'ingénierie pour le faire. Un constructeur qui laisse une légende sur l'étagère ne devrait pas s'étonner qu'une petite entreprise s'en empare. D'autres articles évoquent une renaissance de l'Ur-quattro par Abt en série limitée, apparemment épuisée en quelques heures, ainsi que plusieurs autres restomods. Nous ne pouvons pas vérifier ces détails ici, mais la tendance nous paraît claire: la demande existe, et le propriétaire du nom n'y répond pas.

Jugez l'IV sur sa mécanique, pas sur sa lignée

Les puristes protesteront, et une objection est légitime: le cinq cylindres de l'original a disparu. Le directeur général d'Audacious, Mac Zaglewski, affirme que l'architecture V8 permet des variantes de plus de 750 ch et des régimes allant jusqu'à 10 000 tr/min, ce qui n'aurait jamais été possible avec le cinq cylindres, selon lui. Même la version de base développerait plus de 600 ch. Ce sont des affirmations de l'entreprise, et nous n'avons vu aucune vérification indépendante.

Pourtant, la logique d'ingénierie est plus convaincante que le reproche nostalgique. Partir d'une plateforme donneuse dont le moteur, la boîte, les freins, la suspension et les systèmes de contrôle ont été conçus pour fonctionner ensemble est une façon sensée de construire une voiture en petite série. Zaglewski lui-même insiste sur cette cohérence. Nous lui ferions davantage confiance qu'à un Frankenstein de pièces sur mesure. Il existe aussi deux options de carrosserie: l'une en métal formé à la main, qui conserve la structure supérieure et les vitres d'une Ur-quattro d'origine, l'autre en fibre de carbone, qui ne nécessite aucune voiture donneuse. La seconde est sans doute le choix le plus responsable pour un passionné qui ne veut pas découper un classique rescapé.

Nous serions plus sceptiques sur le prix. 350 000 livres, cela achète beaucoup de voiture, et la comparaison de hna.de, environ 20 VW ID. Polo à partir de 24 995 €, montre à quel point on est loin de la vie ordinaire. En Allemagne, la seule TVA porterait le prix à au moins un demi-million d'euros, d'après le même média. Ce n'est pas une critique de la voiture, juste un rappel: c'est de l'art de collection avec un moteur, pas un concurrent de ce que l'on trouve en concession.

Ce que les passionnés, et Audi, devraient en retenir

Pour les passionnés, notre recommandation est simple: oubliez le test de pureté et posez les questions que vous poseriez à n'importe quelle sportive en petite série. La structure est-elle saine ? La qualité de fabrication est-elle documentée ? Le chiffre de puissance se confirme-t-il quand des essais indépendants seront possibles ? La première IV serait déjà en construction, ces réponses devraient donc arriver.

Pour Audi, la leçon est moins confortable. Une entreprise peut passer des décennies à faire d'un modèle son identité de marque, puis voir une start-up encaisser la nostalgie, ne serait-ce que 50 fois. Nous ne pensons pas qu'Audi doive construire un Quattro rétro. Mais elle doit savoir que la légende ne reste pas à l'abri dans les archives. Si vous n'exploitez pas votre héritage, quelqu'un d'autre le fera, et peut-être très bien.

Notre verdict: l'Audacious IV n'est pas une trahison du Quattro. C'est le marché qui rappelle à Ingolstadt qu'un nom ne vaut que ce que l'on peut encore conduire.