BYD : 305 743 voitures 100 % électriques, l'hybride rechargeable perd de son élan

L'hybride rechargeable est-il la technologie de transition que tout le monde nous a promise, ou seulement un détour très rentable ? Les chiffres d'octobre de BYD nous poussent vers la seconde réponse, du moins pour BYD.

Voici ce qui s'est passé. Motor.es rapporte que BYD a trouvé dans les voitures 100 % électriques l'élan que perdent ses hybrides, en dépassant les 300 000 ventes en un mois. Starnews Korea avance le chiffre de 305 743 voitures 100 % électriques en octobre, en hausse de 37,38 % sur un an, soit 63,28 % des ventes totales de voitures de BYD, et la première fois que la marque dépasse les 300 000 en un mois. C'était son troisième record consécutif, tandis que les hybrides rechargeables allaient dans l'autre sens, avec une baisse de 17,23 % sur un an.

BYD a également expédié 170 194 véhicules à l'étranger en octobre, soit 102,8 % de plus, selon Netz-Trends. Solide chez lui, solide à l'export: c'est le contexte de tout ce qui suit.

Le pont devient une rampe, et c'est BYD qui pousse

Pendant des années, le discours habituel voulait que les hybrides rechargeables portent les acheteurs jusqu'à ce que les prix et la recharge rattrapent leur retard. Nous pensons que la répartition des ventes de BYD suggère que la traversée se fait plus vite que prévu, et que le constructeur semble prêt à cannibaliser ses propres hybrides pour y arriver. Quand vos voitures 100 % électriques représentent près des deux tiers des ventes, l'hybride n'est plus le filet de sécurité. Il passe au second plan.

Il faut toutefois rester prudent sur la causalité. Les articles nous donnent les chiffres, pas les raisons. Une baisse de 17 % des hybrides peut refléter des acheteurs qui choisissent une électrique pure, mais aussi des cycles de modèles, la réglementation ou une orientation délibérée de la gamme par BYD. L'explication par les prix est notre lecture, pas quelque chose que les sources prouvent.

C'est pourtant une lecture plausible. Une analyse de Motor16 soutient que l'acheteur européen ne choisit pas une technologie selon son drapeau, mais met en balance le prix et l'équipement, et que c'est là que se situe l'avantage de BYD. Si c'est vrai, la motorisation est secondaire et la proposition de valeur est primordiale. Quand une voiture 100 % électrique s'approche assez du prix, le compromis de l'hybride cesse de paraître judicieux.

Tous les marchés n'ont pas lu la note

C'est ici que nous résisterions au titre facile. L'Espagne est un contre-exemple utile: jusqu'en septembre, BYD y a immatriculé 34 382 véhicules électrifiés, dont 20 148 hybrides rechargeables et 14 233 voitures 100 % électriques, selon StatsBYD (une page non datée, à prendre donc comme un instantané). Sur ce marché, les hybrides restent la plus grande moitié de l'activité de BYD.

L'Europe a aussi sa particularité. Forococheselectricos note que les marques chinoises ont doublé leurs ventes en Europe, portées par les hybrides rechargeables, alors que l'UE prépare des restrictions sur les importations d'hybrides. Si cela se concrétise, l'avantage de l'hybride en Europe pourrait être rogné par la politique plutôt que par le goût des acheteurs. Ce serait une tout autre raison de passer à l'électrique pur, et beaucoup moins flatteuse pour le récit du « marché a tranché ».

La version honnête de la thèse est donc la suivante: la tendance mondiale chez BYD va vers les voitures 100 % électriques, mais les prix locaux, les aides et les règles commerciales déterminent la vitesse à laquelle chaque région suit.

Pourquoi les rivaux devraient s'inquiéter, et lesquels

Le problème, c'est l'échelle. Une marque capable d'enregistrer un mois record en voitures 100 % électriques pendant que son autre motorisation se contracte n'est l'otage d'aucune technologie. Les hybrides peuvent reculer, le total tient. Nous soupçonnons que la plupart des rivaux n'ont pas ce luxe: si leurs voitures 100 % électriques sont la gamme la plus faible, un basculement vers l'électrique les expose, et si leurs hybrides sont la gamme forte, ils parient précisément sur le segment que BYD délaisse.

La Chine offre néanmoins un rappel à la réalité. Le titre d'octobre de Carnewschina place BYD à 483 125 et Geely à 214 996 en ventes de véhicules électriques en Chine, et un communiqué distinct de Geely chiffre l'ensemble de Geely Auto Group à 310 183 véhicules, au-dessus de 300 000 pour la première fois en 2026. Ce sont des mesures différentes, qu'il ne faut donc pas comparer ligne à ligne, mais le message est que la concurrence ne reste pas immobile. Le seuil des 300 000 voitures 100 % électriques est un jalon pour BYD, pas la preuve qu'un rival ne peut pas suivre.

Notre verdict: ne lisez pas octobre comme l'enterrement de l'hybride rechargeable. Lisez-y le moment où le leader du marché a montré qu'il pouvait vivre avec un segment en recul. Les rivaux qui vendent surtout des hybrides devraient se préparer à un monde où la pression tarifaire de BYD arrive côté électrique pur. Les acheteurs, eux, peuvent s'attendre à ce que le choix entre un hybride et une électrique pure se décide moins par idéologie et davantage par une étiquette de prix. C'est une bonne chose, quel que soit le vainqueur.