Le Duster face au SUV chinois de 326 ch : cessez de comparer les prix affichés

La Dacia Duster est-elle toujours la voiture pas chère, ou seulement la moins chère qu'il nous reste ? La question pique un peu depuis qu'un titre de presse français a placé un Duster d'entrée de gamme à 19 990 € à côté d'un SUV chinois qui coûte environ 18 500 € et offre 326 ch.

Voici ce que racontent les articles. Selon Autoplus, cette somme permet d'acheter en Chine un grand SUV électrique, de la taille d'un Toyota RAV4 et bien équipé. D'autres médias l'identifient comme le BYD Denza B3 (Tai 3), doté d'une batterie de 64,3 kWh. La presse française décrit le Duster de base comme simple et robuste, avec un moteur modeste et des équipements limités.

La comparaison est flatteuse, et aussi injuste

C'est un excellent titre, et il faut dire clairement que le duel est truqué. D'un côté, une finition d'entrée de gamme pour le marché français, avec un moteur modeste. De l'autre, un SUV électrique au prix fixé pour le marché chinois. Ce chiffre n'est pas ce qu'un Européen paierait chez un concessionnaire, et nous n'avons ni droits de douane ni tarif européen pour ce modèle: nous ne prétendrons donc pas connaître son prix rendu.

Ce que nous pouvons dire, c'est que le titre fonctionne parce qu'il révèle un fossé psychologique. Pendant des années, « abordable » signifiait en Europe une voiture dépouillée avec un message net et honnête: vous avez moins, vous payez moins. Un SUV de 326 ch de la taille d'un RAV4 à prix inférieur rompt ce contrat. Il dit aux acheteurs que bon marché ne signifie plus forcément basique. À notre avis, c'est cela, la vraie histoire, pas le taux de change.

Un prix de base est une ligne de départ, pas une voiture

Deux éléments faussent le tableau. Le premier est la politique commerciale. Nous pensons que l'écart entre le prix chinois et ce que verrait finalement un acheteur européen tient aux droits de douane, à l'homologation et aux coûts de distribution. Nous ne pouvons pas les chiffrer, et quiconque le fait avec aplomb devine.

Le second est la finition. La voiture chinoise est décrite comme bien équipée, alors que le Duster du titre est la version d'entrée avec des équipements limités. Les comparer revient à comparer une voiture de location full options à une version dépouillée. La plupart des acheteurs paieront plus que le prix d'appel pour le Duster avec lequel ils veulent réellement vivre, et nous soupçonnons qu'il en va de même pour toute voiture chinoise une fois la frontière franchie. Le prix d'entrée du Duster est simplement le chiffre que les titres français brandissent quand ils veulent dire « pas cher ».

Comparez ce que la voiture coûte, pas ce qu'elle affiche

Que doit donc faire l'acheteur ? Cesser de lire l'étiquette comme le prix de la voiture. C'est le prix d'entrée.

Les coûts d'usage sont l'endroit évident où regarder en ce moment. Selon ici.fr, le gazole en France coûtait en moyenne 2,38 € le litre cette semaine, dans un contexte de flambée des prix des carburants liée à la guerre au Moyen-Orient. Il s'agit de gazole, et le Duster d'entrée de gamme est généralement décrit comme une voiture à essence: nous ne tracerons donc pas de lien direct. C'est toutefois un rappel utile: une voiture passe l'essentiel de sa vie à la pompe ou à la borne, pas chez le concessionnaire.

Notre liste pratique est courte:

• Chiffrez les équipements dont vous avez réellement besoin, pas la finition d'entrée.
• Demandez ce que la taille de la batterie ou le moteur signifient à l'usage.
• Demandez qui assurera l'entretien, et pendant combien de temps les pièces et le support sont garantis.
• Ajoutez les coûts d'énergie sur quatre ou cinq ans.

À cette aune, le Duster peut très bien rester un achat rationnel. Nous pensons que la simplicité est généralement peu coûteuse à utiliser et à réparer, même s'il s'agit d'un jugement et non d'un chiffre tiré des articles. Le SUV chinois, lui, peut être une affaire ou un mirage selon les droits de douane et ce que nous ignorons encore de sa version européenne.

Notre verdict

L'écart est réel, mais ce n'est pas un verdict sur le Duster. C'est un verdict sur le mot « abordable ». Les marques chinoises poussent les Européens à se demander ce qu'ils devraient obtenir pour 20 000 €, et Dacia et ses rivales devront répondre par autre chose qu'un chiffre bas.

Notre conseil: savourez le titre, méfiez-vous de l'arithmétique et comparez le coût total de possession. Si le SUV chinois arrive en Europe à un prix rendu réellement compétitif, le Duster aura un vrai combat à mener. D'ici là, la meilleure question n'est pas de savoir quelle voiture est la moins chère à l'achat, mais laquelle est la moins chère à posséder.