La liste du Car of the Year est 100 % électrique, et ce n'est que la moitié de l'histoire

Un prix peut-il prétendre désigner la meilleure voiture d'Europe si sa liste de finalistes écarte totalement les marques chinoises et les hybrides ? C'est la question dérangeante qui se cache derrière les finalistes du Car of the Year 2027, et elle mérite plus d'attention que les titres sur un « premier historique ».

Les faits sont simples. Pour la première fois en 63 ans d'histoire du prix, les sept finalistes sont des modèles 100 % électriques à batterie: la BMW iX3, la Cupra Raval, la Hyundai Ioniq 3, la Kia EV2, la Renault Twingo, la Volkswagen ID. Polo et la Volvo EX60. Comme le souligne Il Sole 24 Ore, les voitures chinoises et les hybrides sont absentes. Le vainqueur sera annoncé le 8 janvier 2027 au Salon de l'auto de Bruxelles.

L'électrique n'est plus l'exception, c'est la base

La première moitié de l'histoire est vraiment une bonne nouvelle. Il y a quelques années, une telle liste aurait ressemblé à un coup de communication. Aujourd'hui, elle se lit comme une simple description de ce que lancent les constructeurs, et plusieurs finalistes semblent viser un large public plutôt que la niche du luxe, ce que nous trouvons le plus encourageant. CleanTechnica rapporte que Hyundai affirme que son Ioniq 3 démarre sous les 30 000 € sur les marchés européens et offre jusqu'à 497 km (WLTP) dans la version Long Range. Quoi que l'on pense du jury, la présence parmi les candidats d'une électrique à ce prix et avec cette autonomie montre le chemin parcouru par le segment.

Les organisateurs eux-mêmes relient ce grand chelem à la crise des carburants provoquée par la guerre en Iran, qui, selon eux, a poussé davantage de gens vers les voitures électriques. Cela nous paraît plausible, mais ce n'est pas toute l'explication. Les cycles de produits de l'industrie allaient sans doute déjà dans ce sens. La crise a simplement supprimé l'excuse pour l'ignorer.

Le jury note peut-être un marché qui n'existe plus

Voici maintenant la moitié embarrassante. Les marques chinoises sont absentes des finalistes. Pendant ce temps, Expansión rapporte que l'UE et la Chine se sont entendues pour plafonner les importations d'hybrides et d'hybrides rechargeables chinois à 350 000 unités par an, contre environ 800 000 attendues cette année. Le journal ajoute que l'Omoda 5 est l'hybride chinois le plus vendu en Espagne, avec près de 12 000 immatriculations sur les dix premiers mois de 2026. Précisons qu'il s'agit d'un hybride, qui n'aurait donc jamais pu figurer sur une liste 100 % électrique. Mais, à notre avis, cela montre que les voitures chinoises ne sont pas marginales en Europe.

Soyons justes envers le jury: les électriques chinoises n'étaient peut-être tout simplement pas les meilleures parmi les 38 candidates, et un plateau 100 % électrique est un choix éditorial légitime. Mais un prix dont les critères incluent le rapport qualité-prix et le positionnement sur le marché ne devrait pas être indifférent à ceux qui gagnent sur les prix et les ventes. Selon nous, un Car of the Year qui écarte systématiquement les voitures qui transforment le marché mesure l'ambition, pas la réalité. Exclure totalement les hybrides aggrave le constat, du moins d'après les chiffres espagnols.

Il existe un contre-argument, et il est solide. La politique et les droits de douane compliquent la présentation de modèles chinois comme champions européens, et la production locale compte. Deux des finalistes, la Cupra Raval et l'ID. Polo, sont fabriquées à Seat Martorell, une belle histoire pour l'industrie espagnole. Pourtant, être fabriqué en Europe est un argument économique, pas forcément un argument sur les mérites de la voiture.

Lisez la liste comme un guide, pas comme une carte

Si vous cherchez à acheter, considérez la liste comme un guide des meilleures électriques neuves européennes et coréennes, et non comme une carte de tout ce qui est en vente. Certaines des alternatives les moins chères et les plus commentées n'y figurent peut-être pas du tout. Si vous suivez l'industrie, surveillez la prochaine édition: si les marques chinoises ne figurent toujours pas parmi les sept finalistes alors que leurs voitures continuent de grimper dans les classements de ventes, le prix aura un problème de crédibilité plutôt qu'une coïncidence.

Notre verdict: célébrons le jalon, mais ne le prenons pas pour le tableau complet. L'électrique a gagné le débat auprès de ceux qui jugent les voitures. Ceux qui les achètent font probablement encore un éventail de choix plus large, et le jury devrait les rattraper.