La deuxième place de Rivian dans l’électrique repose sur ses utilitaires, un socle fragile

Le bond de Rivian à la deuxième place signifie-t-il que les Américains se sont épris du VE d’aventure ? Pas vraiment. Si l’on regarde les chiffres, l’histoire parle moins de baroudeurs du week-end que de tournées de livraison.

Voici ce qui s’est passé. Rivian a livré 19 248 véhicules au troisième trimestre 2026, selon The Cool Down, passant de la 10e à la 2e place parmi les marques américaines de VE et devançant Chevrolet. L’estimation de Cox Automotive, 19 239, est quasiment identique, soit une part de marché de 7,2 %. GM dans son ensemble, en comptant Chevrolet, Cadillac et GMC, vend toujours plus de VE.

Le détail qui compte: les utilitaires commerciaux ont représenté 8 469 unités, soit 220,9 % de plus qu’un an plus tôt. L’analyse par Riviantrackr des données de Cox les situe à environ 44 % de tout ce que Rivian a écoulé, tandis que le R1S (5 582) et le R1T (1 732) ont reculé de 31,8 % et 27,2 %.

Le podium est réel, mais l’histoire qui le sous-tend est celle des flottes

Il n’y a pas lieu de faire la fine bouche. Rivian a progressé de 45,7 % sur un marché qui, d’après les mêmes chiffres de Cox, a reculé de 39,5 % sur le trimestre. Depuis le début de l’année, elle est en hausse de 26,8 % alors que le marché perd 30,3 %. Dans une mauvaise année, être l’une des rares marques en croissance est une réussite.

Mais une marque que l’on s’arrache devrait le montrer avec ses produits phares. Chez Rivian, c’est l’inverse: les R1 destinés aux particuliers ont reculé. À notre avis, c’est la partie inconfortable du titre. Le versant « passionnés » de l’activité n’est pas ce qui a fait bouger le classement. Les utilitaires, si, et The Cool Down les relie au travail de Rivian avec Amazon et d’autres clients de flottes et de logistique.

La demande des flottes est stable, jusqu’au jour où elle ne l’est plus

Les flottes achètent avec des tableurs. C’est une qualité: ce qui compte pour elles, ce sont les coûts d’exploitation, pas la mystique d’une marque. C’est aussi un risque. Les commandes arrivent souvent par à-coups, dépendent d’une poignée de gros clients et peuvent s’interrompre. Nous pensons qu’un marché soutenu par un seul type de client est plus exposé qu’un marché à acheteurs multiples, même si la documentation ne dit pas comment évolueront les commandes d’utilitaires de Rivian.

Si l’on prend du recul, le tableau américain est sobre. Avec un marché en baisse d’environ 40 % sur un trimestre et une demande de VE de GM qui faiblit dans toutes ses marques, les 19 248 livraisons du dauphin ne disent pas grand-chose de l’attrait auprès du grand public. Une deuxième place dans un gâteau qui rétrécit reste une part plus petite qu’il n’y paraît.

Le R2 est le vrai test, et il ne l’a pas encore passé

Le chiffre le plus encourageant est 3 456: les livraisons du R2 lors de son premier trimestre complet de commercialisation, toutes dans la finition Performance, plus chère, selon Cox. C’est déjà plus que toute la marque Lucid sur le trimestre, à 2 708. L’auteur de Riviantrackr s’attend à ce que le R2 se vende davantage que le R1S au quatrième trimestre, ce qui est une prévision et non un fait, mais plausible.

Notre pari: le R2 est ce qui fait passer Rivian d’une histoire d’utilitaires et de SUV de niche à une histoire grand public, et il explique sans doute aussi une partie du recul du R1, puisque les acheteurs disposent désormais d’une porte d’entrée moins chère dans la marque. Cette cannibalisation n’est pas un problème si les volumes du R2 augmentent. Sinon, les utilitaires masquent un cœur d’activité plus faible.

Rivian a également confirmé son objectif annuel de livraisons, selon eletric-vehicles.com. Avec 41 009 véhicules depuis le début de l’année d’après Cox, nous soupçonnons que le quatrième trimestre devra porter une bonne partie de l’effort.

Notre verdict

Savourez le titre, mais ne le lisez pas comme la preuve que les acheteurs américains ont de nouveau adopté le VE. Lisez-le comme la preuve que les flottes sont aujourd’hui les acheteurs de VE les plus fiables, et que Rivian était bien placée pour les capter. Ce qu’il faut surveiller au quatrième trimestre, ce n’est pas le classement mais la répartition: si les livraisons du R2 grimpent pendant que les utilitaires restent solides, Rivian tient une activité durable. Si les utilitaires portent encore le trimestre, le podium est un prêt, pas un trophée.