Mercedes vender seus carregadores prova que montadoras não deveriam operá-los

É constrangedor para uma marca de luxo vender a rede de recarga rápida que ela já anunciou aos milhares? Nós achamos o contrário: pode ser a coisa mais sensata que a Mercedes-Benz fez na estratégia de elétricos em um bom tempo.

Veja o que aconteceu. No relatório do terceiro trimestre, a Mercedes disse que vai se desfazer de suas estações de recarga rápida na Europa. Segundo o Presse-Citron, a rede soma 374 carregadores rápidos em 47 estações, 31 delas na Alemanha e seis na Áustria. A compradora é a Electra, operadora francesa fundada em 2020. Os motoristas da Mercedes têm tarifas com desconto em toda a rede da Electra, com mais de 5.000 carregadores em 800 estações, e a Electra passa a ser Premium Partner logo atrás da Ionity.

O que dói é o prazo. A Mercedes tinha como meta 10.000 carregadores rápidos no mundo até o fim da década. O Numerama coloca a reviravolta a menos de quatro anos dessa promessa. Outra reportagem diz que as estações passaram para a rede da Electra em 1º de novembro de 2026.

Recarga é negócio de serviço público, e montadoras são ruins nisso

As competências de uma montadora são design, engenharia, produção e marca. Operar uma rede de recarga é outra coisa: escolha de locais, conexões com a rede elétrica, disponibilidade, pagamentos, sinalização, atendimento ao cliente e, acima de tudo, taxa de utilização. Um carregador só dá dinheiro quando alguém se conecta a ele, e isso depende de quantos carros, de quantas marcas, conseguem encontrá-lo.

Esse é o problema estrutural de uma rede exclusiva de montadora. O Presse-Citron descreve a rede como limitada para os clientes e cara para a Mercedes. Nossa leitura é que 47 estações são poucas para fazer diferença e muitas para passar despercebidas na planilha de custos. Uma especialista como a Electra, que passa a ter 81 pontos na Alemanha após absorvê-las (eram 50, segundo o Clubic), consegue diluir o mesmo custo operacional em muito mais locais. É a escala fazendo o que a escala faz.

O argumento da "experiência premium" sempre foi mais frágil do que parecia

O argumento a favor dos carregadores de marca era que o comprador de luxo quer uma experiência fluida e com a cara da marca. Talvez. Mas os motoristas escolhem uma estação por estar no caminho, funcionar e ter preço razoável, não pelo logotipo na cobertura. O equipamento também não é segredo industrial: o Presse-Citron observa que os carregadores da Mercedes vêm da Alpitronic e têm 400 kW. Equipamento bom, mas, na nossa visão, nada que só uma montadora pudesse instalar.

Enquanto isso, o teto continua subindo. O Presse-Citron lembra que carregadores de 1.500 kW da BYD estão sendo instalados na Europa. Uma montadora que queira ficar na frente em potência de recarga entraria numa corrida permanente por capital contra empresas especializadas, num negócio que não é o seu. Achamos que era uma corrida em que ela não precisava entrar.

O que a Mercedes deve fazer agora (e o que os motoristas devem esperar)

A versão inteligente do acordo é uma parceria pura: deixar os especialistas construir e operar o hardware, e ficar com o valor do lado do carro, ou seja, boas curvas de carga, planejamento de rota e tarifas preferenciais. As tarifas com desconto da Electra são exatamente isso. Se a Mercedes tratar a rede como um benefício entregue por parceiros, mantém a vantagem e se livra do investimento.

Os motoristas devem ficar atentos a alguns pontos práticos. Os terminais de pagamento com cartão estão sendo trocados pelos sistemas da Electra e a sinalização vai mudar, então espere um período de transição. E se os descontos prometidos realmente deixam a recarga mais barata que o preço corrente, só as tabelas de preços reais vão dizer; não aceitaríamos isso de olhos fechados.

Há uma ressalva para o lado oposto. A Tesla é o contraexemplo de sempre de uma montadora que construiu a própria rede, e este acordo não diz se esse modelo pode ser copiado. Mas nossa conclusão é que a lição não é "nunca construa", e sim "não construa tarde e pequeno".

Nosso veredito: isso parece menos um fracasso das ambições elétricas da Mercedes e mais a correção de um excesso de ambição. Outras montadoras de olho em redes próprias devem ler isso como um alerta. Façam parceria com operadoras, negociem tarifas e acesso e gastem o dinheiro economizado no que de fato vende carros: o carro.