A promessa da Ford de “acabar com carros chatos” é fácil; qualidade e preço são o teste

Quem já pediu a uma montadora carros chatos? Ninguém, e é justamente por isso que a última promessa da Ford é a parte menos interessante do plano. Dizer que vai fazer veículos empolgantes não custa nada. Construí-los bem e vendê-los por um preço que as pessoas realmente possam pagar é onde as montadoras costumam tropeçar.

Eis o que sabemos. Segundo o The Wall Street Journal, o CEO Jim Farley disse aos funcionários, em uma reunião interna na quinta-feira, que a Ford quer aumentar as vendas em cerca de 20% sobre o volume atual até 2032, citando pessoas familiarizadas com os comentários. Outros veículos que resumem a reportagem estimam isso em cerca de 5 milhões de carros por ano. O WSJ apresenta o movimento como um afastamento dos modelos que Farley considerou “chatos”.

Os detalhes de produto são escassos, mas um se destaca. Conforme o Quartz repassa a partir do WSJ, a Ford planeja lançar cinco novos modelos com preço abaixo de US$ 40.000 até o fim da década, incluindo uma picape elétrica. Todo o resto da apresentação são adjetivos.

A empolgação é a metade barata do plano

Pensamos que a frase “chega de carros chatos” é sobretudo um slogan de moral, e não dos piores. Uma reunião interna tem público interno, e dizer aos funcionários que a empresa vai parar de fazer produtos esquecíveis é bom teatro. Mas um salto de 20% no volume não é um problema de design. Significa convencer cerca de um em cada cinco compradores a mais do que hoje a escolher um Ford, e esses compradores vão comparar preço, garantia e confiabilidade muito antes de comparar vincos na lataria.

Há ainda uma admissão discreta escondida na frase. Se a empresa vai descontinuar modelos “chatos”, parte da linha atual não está rendendo o esperado. Menos produtos costumam significar menos volume no curto prazo, então os 20% precisam vir de veículos mais novos e mais vendidos que substituam os mais fracos. É plausível. Também é uma aposta grande, e uma meta para 2032 dá à Ford seis anos de folga para ser julgada por promessas, e não por resultados.

Qualidade é o teste de credibilidade que a Ford já reprovou uma vez

A própria Ford nos entregou a régua. Em uma entrevista exclusiva ao USA Today, Farley descreveu as mudanças que fez na cultura de trabalho e em outros processos após o desastre das picapes em 2023, nas palavras do jornal. É um nível raro de franqueza para um CEO, e reconhecemos o mérito.

Mas franqueza não é solução. O Detroit Free Press informou neste mês que a Ford enfrenta problemas de produção da F-150 e um lançamento de veículo arriscado pela frente. Não temos os detalhes, então não vamos especular sobre a gravidade. O que podemos dizer é que uma montadora que promete uma enxurrada de produtos novos e mais ousados enquanto sua picape mais conhecida ainda dá dor de cabeça na produção tem um problema de sequência. Achamos que lançamentos empolgantes são justamente os momentos em que a qualidade tende a cair, porque ferramental novo, fornecedores novos e software novo costumam chegar ao mesmo tempo.

Na nossa visão, o plano dá certo ou não conforme a Ford consiga lançar vários modelos novos sem repetir aquele desastre. Um único lançamento ruim desfaz muito marketing “empolgante”.

Abaixo de US$ 40.000 é o número a observar

A promessa de preço é a coisa mais útil da notícia, e também a mais escorregadia. “Acessível” significa coisas muito diferentes conforme quem compra, e US$ 40.000 é um teto, não um preço típico de transação. Cinco modelos abaixo dessa linha, incluindo uma picape elétrica, seriam uma mudança significativa se as versões mais baratas forem reais e não apenas um número de chamariz num cartaz. Já vimos esse truque vezes demais no setor para aceitá-lo na fé.

É na picape elétrica que o argumento fica mais afiado. Suspeitamos que as picapes elétricas têm um problema de reputação em preço, e uma versão abaixo de US$ 40.000 precisaria ser uma picape realmente boa, não um meio-termo depenado. Se a Ford conseguir, muda a conversa sobre como é um carro elétrico acessível nos EUA. Se não, a manchete vira nota de rodapé.

Nosso veredicto

Trate a meta de 5 milhões como ambição, não como compromisso, até que a Ford a mostre em produto e não no relato de uma reunião interna. Não julgaríamos este plano pela ousadia do próximo conceito. Julgaríamos por duas métricas chatas: quão limpos serão os próximos lançamentos e quantos desses modelos abaixo de US$ 40.000 chegam de fato às concessionárias a esse preço.

Se as duas se confirmarem, a Ford terá conquistado o direito de falar em carros empolgantes. Se não, “chega de carros chatos” envelhecerá como o tipo de slogan que é jogado na cara de uma empresa por anos.