Cambios simulados en un Hyundai N eléctrico: solo molan si se lo ganan

¿Es hacer trampa que un coche eléctrico finja tener marchas? La respuesta fácil es que sí, y el chiste fácil se escribe solo: ruido de motor falso, petardeos falsos y ahora cambios falsos. Nuestra respuesta es menos cínica que el chiste: el problema no es fingir. El problema es fingir porque sí.

Lo que sabemos de verdad (y lo que solo es una patente)

Vamos a ceñirnos a los hechos. Una patente que descubrió CarBuzz describe un «aparato de operación de cambio electrónico»: una palanca shift-by-wire con siete posiciones, que imita un manual de seis velocidades más marcha atrás, y que se comporta como un automático la mayor parte del tiempo y como un manual en H con pedal de embrague en modos concretos. El propio CarBuzz subraya que una patente no confirma que haya intención de producirlo y que el texto ni siquiera menciona una mecánica concreta. Así que una palanca manual en un futuro N eléctrico es, como mucho, una posibilidad, no una promesa.

Lo que sí existe es el N e-Shift del Ioniq 5 N y el 6 N que, según cuenta Edmunds, está pensado para simular la caja de doble embrague de ocho velocidades desarrollada por la propia Hyundai y se ampliará más allá de los modelos N.

El cronómetro es el crítico honesto

Aquí viene la parte incómoda para los románticos. Car and Driver midió el Ioniq 5 N de 641 CV (641 hp) en 3,5 segundos de 0 a 60 mph (unos 97 km/h) con N e-Shift activado, frente a 3,1 segundos en su configuración base. También tardó 8,3 segundos en llegar a 100 mph (unos 161 km/h), frente a 7,2. Además, el modo bloquea el control de salida y el N Grin Boost. La simulación hace que el coche sea más lento, y lo hace a propósito.

No creemos que eso mate la idea. Creemos que la aclara. Un motor eléctrico de tracción directa ya es la «caja de cambios» perfecta para ir rápido, así que cualquier otra simulada es, por definición, una función para otra cosa: el ritmo, la cadencia, las sensaciones. El propio Car and Driver señala que el modo se puede desactivar, de modo que sacrificar rapidez es una elección. Una elección es lo contrario de una pegatina que no puedes quitar.

La implicación es una métrica de prestaciones legítima

El argumento perezoso dice que la velocidad es la única medida honesta de un coche de altas prestaciones. No estamos de acuerdo. La mayoría de los conductores no harán nunca un cuarto de milla, y un coche brillante en el cronómetro pero insulso en tus manos ha fallado en lo que promete una insignia N. InsideEVs sostiene que e-Shift «resuelve un problema clave» al conducir un eléctrico, y nos parece plausible: sin escalones, sin un par y un sonido que suben y bajan, la velocidad de un eléctrico puede parecer una línea plana, y una línea plana es difícil de interpretar.

Ese es el examen que aplicaríamos a un manual simulado. ¿Le da al conductor algo que hacer y que cambie la experiencia, como el momento justo, un embrague o un error que se paga? Car and Driver apunta que, si olvidas subir de marcha, el software te deja chocar contra un pseudolímite de revoluciones. Esa consecuencia es lo que separa la implicación del adorno. Un cambio falso sin nada en juego es un tono de llamada. Un cambio falso en el que puedes equivocarte es un juego, y los juegos son divertidos.

Cuando se convierte en teatro

No nos preocupa la tecnología, sino la tentación del márketing. Si un pedal de embrague y una palanca con guías aparecen solo para que el interior parezca el de un utilitario deportivo de otra época, con la misma entrega de par por debajo, lo llamaremos disfraz. La clave será si Hyundai deja que un manual simulado sea un modo de verdad con reglas de verdad, o solo un paquete de sonido e iluminación alrededor de un automático.

Hay también un límite práctico. La prueba del Ioniq 5 N demuestra que el cambio simulado cuesta tiempo frente a la inmediatez de la transmisión directa del eléctrico, y esperamos que un eléctrico con tacto de manual siga la misma lógica. Si Hyundai lo vendiera como un N más rápido y mejor, sería deshonesto. Si lo vende como el otro tipo de N, el que te exige algo, es una propuesta sensata.

Nuestro veredicto

Hyundai acierta al seguir buscando la implicación, y una palanca manual sería la forma más radical de hacerlo. Nuestra regla es sencilla: juzgarlo por lo que le exige al conductor, no por lo convincente que suene. Si añade pericia y consecuencias, quédate con la diversión y acepta cifras más lentas. Si solo añade teatro, déjalo apagado. El N e-Shift ya se puede desactivar, y querríamos que cualquier manual simulado futuro ofreciera la misma opción.