Gebrauchte E-Autos aus China: die Zoll-Lücke, mit der niemand gerechnet hat

Wenn ein Zoll chinesische Elektroautos von Europa fernhalten soll, was heißt es dann, wenn die gebrauchten plötzlich weggehen wie warme Semmeln? Unsere Lesart: Die Politik hat die Nachfrage nicht gestoppt. Sie hat sie durch die Hintertür geschickt.

Anlass ist eine Schlagzeile des italienischen Mediums Vaielettrico, die von einem Anstieg um 280 % bei gebrauchten chinesischen Elektroautos in Europa spricht. Sie bringt das mit den Zöllen auf neue chinesische Elektroautos, Beschränkungen für den Import von Plug-in-Hybriden und teurem Kraftstoff in Zusammenhang. Der Ausschnitt, der uns vorliegt, ist kurz. Wir können daher nicht prüfen, was genau gemessen wird (Verkäufe, Zulassungen, Inserate), aus welchem Datensatz die Zahl stammt und welchen Zeitraum sie abdeckt. Die 280 % sind als Schlagzeilenwert zu behandeln, nicht als gesicherte Größe.

Die Zutaten sind allerdings anderswo gut belegt. Die italienische Seite Futuro Prossimo weist darauf hin, dass ein neues chinesisches E-Auto bis zu 45,3 % Abgaben für die Einfuhr in die EU zahlen kann, ein gebrauchtes dagegen nicht von dieser Abgabe erfasst wird. Und Reuters berichtete im März, dass die Verkäufe gebrauchter E-Autos in Europa stark zulegten, weil der Iran-Krieg die Benzinpreise nach oben trieb.

Der Zoll wirkte auf dem Papier und verfehlte seinen Zweck in der Praxis

Die Zölle sollten europäische Hersteller schützen. Doch laut The Guardian kamen chinesische Marken in den ersten fünf Monaten des Jahres in Westeuropa auf 14,2 % der Verkäufe rein batterieelektrischer Autos, etwa jedes siebte Fahrzeug. Das sind fast fünf Prozentpunkte mehr als im Vorjahr – trotz EU-Zöllen von bis zu 35,3 % für einzelne Hersteller, zusätzlich zum regulären Einfuhrzoll von 10 % (so kommt man auf 45,3 %).

Die Käufer wollten diese Autos also auch zum Preis mit Zoll, und die Exporteure fanden Wege um die Hürde: niedrigere Zölle im Vereinigten Königreich, Förderung in Italien und Plug-in-Hybride, die von der Abgabe für reine Elektroautos nicht erfasst werden. Ein Gebrauchtwagenmarkt erscheint als das nächste Ventil. Ein Auto, das bereits eingeführt und zugelassen wurde, ist kein Zollproblem mehr. Es ist einfach ein günstigeres Auto.

Das ist unseres Erachtens die eigentliche Lehre. Handelspolitik kann den Einstiegspreis neuer Autos erhöhen, aber sie kann einem Verbraucher, der sich eine erschwingliche Elektrifizierung wünscht, kaum sagen, er solle aufhören zu suchen. Die Nachfrage findet die Lücke, und diese Lücke könnte zunehmend im Gebrauchtmarkt liegen.

Gebrauchtkäufer machen beim Preis ein Schnäppchen und gehen bei den Papieren ein Risiko ein

Der Reiz ist nachvollziehbar. Bei teurem Kraftstoff und neuen chinesischen E-Autos mit Zollaufschlag wirkt ein gebrauchtes wie der vernünftige Weg zur Elektromobilität. Diese Logik würden wir verteidigen.

Die Risiken liegen aber nicht im Preis auf dem Aufkleber. Sie liegen in dem, was im dritten Jahr passiert. Viele chinesische Marken sind in Europa jung, und die Branche ist in schneller Bewegung. Laut Rhodium Group prüfen einige Hersteller Berichten zufolge gemeinsame Produktionsvereinbarungen in Europa, wobei die meisten dieser Gespräche noch vorläufig sind. Das erinnert daran, dass der Fußabdruck dieser Industrie noch gezeichnet wird. In unseren Unterlagen deutet nichts darauf hin, dass eine Marke verschwinden wird, und das wollen wir auch nicht nahelegen. Der Punkt ist enger gefasst: Wer gebraucht kauft, erbt das Servicenetz, das heute besteht, und nicht das, was in einer Pressemitteilung versprochen wurde.

Unsere Checkliste:

• Übertragbarkeit der Garantie. Gilt die verbleibende Garantie, vor allem auf die Batterie, auch für einen zweiten Besitzer und in Ihrem Land?
• Importweg. Wurde das Auto über einen offiziellen Kanal verkauft oder per Grauimport eingeführt? Das kann beeinflussen, was ein Händler anerkennt.
• Ersatzteile und Service. Gibt es in zumutbarer Entfernung eine autorisierte Werkstatt, und kann sie Teile beschaffen?
• Software-Support. Fragen Sie nach, wer bei einem älteren Auto Updates und vernetzte Dienste betreut.

In der Theorie betrifft nichts davon nur chinesische Autos. In der Praxis wiegt es bei neueren Marktteilnehmern, deren Netze noch dünn sind, schwerer.

Die Politik sollte den Gebrauchtmarkt als Signal lesen, nicht als Panne

Für Brüssel steckt hier ein unbequemer Punkt. Eurac Research argumentiert, die Zölle erhöhten die Kosten und bremsten die grüne Transformation. Wir würden einen Schritt weitergehen, und das ist eine Meinung: Wenn die Antwort auf teure Neuwagen der Run auf Gebrauchte ist, zeigt der Markt den Regulierern, wofür Käufer zu zahlen bereit sind.

Mehr Druck zur Verschärfung der Regeln ist zu erwarten. The Guardian vermerkt, dass laut Handelsblatt die EU erwägt, die Abgaben auf Plug-in-Hybride auszuweiten. Sollte es so kommen, wird der Gebrauchtmarkt unserer Einschätzung nach noch mehr Aufmerksamkeit bekommen. Ob er mithalten kann, hängt vom Angebot ab, das unseres Erachtens dadurch begrenzt ist, wie viele chinesische E-Autos überhaupt neu verkauft wurden.

Unser Fazit

Gebrauchte E-Autos aus China sind eine Option, wenn die Rechnung aufgeht – doch Garantie und Servicenetz gehören zum Preis dazu. Ein günstiges Auto ohne Ersatzteilversorgung ist nicht günstig. Und für die Politik ist die Schlagzeile mit den 280 %, so grob sie sein mag, eine Warnung: Ein Zoll ist eine Bremsschwelle, keine Mauer.