Il brevetto Stellantis per l'espulsione delle batterie: un espediente pericoloso, non un'innovazione per la sicurezza

La soluzione per una batteria di un veicolo elettrico in fiamme è semplicemente gettarla sulla strada? Stellantis sembra pensarla così, avendo brevettato un sistema in grado di espellere fisicamente la batteria ad alto voltaggio di un EV in caso di emergenza. Il brevetto, intitolato "High-Voltage Battery Quick Release System For Vehicle", è stato pubblicato dall'USPTO il 17 settembre, indicando FCA US, il braccio americano di Stellantis, come richiedente e assegnatario. Descrive un meccanismo per disconnettere elettricamente e fisicamente una batteria ad alto voltaggio quando si surriscalda, si danneggia o crea un evento termico. Una volta staccata, è prevista una batteria a basso voltaggio da 12 volt per alimentare il motore, permettendo al veicolo di allontanarsi dal pacco potenzialmente in fiamme.

Un sistema di distacco e allontanamento radicale

Il sistema proposto è certamente innovativo. Prevede un interruttore a sgancio rapido, che potrebbe essere una leva, un pulsante fisico, un controllo touchscreen o un interruttore a levetta, situato all'interno dell'abitacolo o nel bagagliaio per l'attivazione da parte di un passeggero, un passante o un primo soccorritore. All'attivazione, un controller avvia una sequenza: prima, disconnette elettricamente la batteria ad alto voltaggio. Contemporaneamente o successivamente, la connessione meccanica che tiene la batteria al veicolo viene rilasciata.

Il brevetto descrive due metodi principali per questo sgancio meccanico. Uno prevede telai a castello che scorrono separandosi, sganciando la batteria. L'altro, forse più spettacolare, utilizza "caratteristiche pirotecniche" o dispositivi di fissaggio, dove una piccola carica rompe la connessione, staccando effettivamente la batteria con una separazione esplosiva. Una volta che il pacco ad alto voltaggio è a terra, il sistema passa alla batteria da 12 volt per alimentare il motore elettrico. Ciò consente all'auto di muoversi per una "distanza predeterminata" lontano dal pacco scartato. L'esempio del brevetto descrive un pacco agli ioni di litio da 16 kilowattora e una batteria da 12 volt che alimenta solo il motore posteriore. Questo concetto di abbandonare una batteria surriscaldata è stato esplorato anche da un centro di ricerca cinese.

La logica: salvare il veicolo, non solo gli occupanti

Il deposito di Stellantis è chiaro riguardo al problema che cerca di affrontare. Sebbene garantire che gli occupanti possano uscire in sicurezza sia un dato di fatto, il brevetto mira principalmente a prevenire che il veicolo diventi un rottame totale a causa di eventi termici. Come sottolinea la documentazione, una batteria imbullonata al telaio significa che un evento termico "può potenzialmente portare il veicolo a essere un rottame totale". Il brevetto sembra essere una strategia per evitare che un guasto alla batteria si traduca in una perdita totale per l'assicurazione dell'auto stessa.

Questo non è un problema del tutto teorico per Stellantis. FCA US ha richiamato Chrysler Pacifica e Jeep Wrangler ibride plug-in a causa di guasti interni alle batterie che potrebbero causare incendi mentre erano parcheggiate o in movimento. Ad esempio, il richiamo 23V-787 nel novembre 2023 ha coinvolto 32.125 Jeep Wrangler ibride plug-in, e una campagna più ampia nell'ottobre 2025 (richiamo 25V-741) ha coperto oltre 320.000 modelli Wrangler 4xe e Grand Cherokee 4xe. Il consiglio in questi richiami spesso includeva il parcheggio dei veicoli all'esterno e lontano da strutture, evidenziando la necessità di creare distanza tra un pacco difettoso e qualsiasi cosa di valore. Il brevetto, depositato dopo alcuni di questi richiami, tenta di creare automaticamente quella distanza dopo l'inizio di un guasto.

Domande senza risposta e preoccupazioni per la sicurezza pubblica

Sebbene il concetto offra un approccio radicale alla sicurezza delle batterie, rimangono domande significative. Il brevetto non specifica quanto lontano il veicolo potrebbe viaggiare con l'alimentazione a 12 volt, anche se ci si aspetta che siano poche centinaia di piedi piuttosto che miglia. Più criticamente, come una batteria standard da 12 volt, tipicamente dimensionata per sistemi ausiliari, possa alimentare efficacemente un motore di trazione progettato per un pacco ad alto voltaggio non è dettagliato completamente. Questi sono i dettagli pratici che determineranno la fattibilità del sistema sulle strade reali.

Oltre alla fattibilità tecnica, le implicazioni per la sicurezza pubblica sono considerevoli. Lasciare cadere una batteria pericolosamente calda su un'autostrada trafficata o una strada residenziale potrebbe creare nuovi, immediati pericoli per altri veicoli, pedoni o proprietà. I disegni del brevetto mostrano l'auto che passa sopra la batteria caduta, ma depositare un oggetto potenzialmente in fiamme in modo incontrollato presenta rischi innegabili. Inoltre, se un incendio inizia in un garage di casa, espellere la batteria e allontanarsi lascerebbe il pacco in fiamme all'interno del garage, accanto alla casa, aggravando potenzialmente la situazione piuttosto che risolverla. Stellantis non ha annunciato piani per mettere in produzione questo sistema, e i brevetti spesso rappresentano concetti esplorativi piuttosto che prodotti futuri garantiti.

A nostro avviso, sebbene Stellantis meriti credito per l'esplorazione di soluzioni innovative a serie preoccupazioni sulla sicurezza delle batterie EV, questo particolare brevetto solleva più domande sull'applicabilità nel mondo reale e sui potenziali danni collaterali di quante risposte chiare fornisca. Sembra più un concetto spettacolare che un'innovazione pragmatica per un'adozione diffusa, sottolineando le complesse sfide della gestione degli eventi termici nei veicoli elettrici.