Le brevet de batterie éjectable de Stellantis : gadget dangereux, pas une innovation sûre

La solution à une batterie de véhicule électrique en feu est-elle simplement de la jeter sur la route ? Stellantis semble le penser, ayant breveté un système capable d'éjecter physiquement la batterie haute tension d'un VE en cas d'urgence. Le brevet, intitulé « High-Voltage Battery Quick Release System For Vehicle » (Système de dégagement rapide de batterie haute tension pour véhicule), a été publié par l'USPTO le 17 septembre, listant FCA US, la branche américaine de Stellantis, en tant que demandeur et cessionnaire. Il décrit un mécanisme pour déconnecter électriquement et physiquement une batterie haute tension lorsqu'elle surchauffe, est endommagée ou provoque un événement thermique. Une fois détachée, une batterie basse tension de 12 volts est envisagée pour alimenter le moteur, permettant au véhicule de s'éloigner du pack potentiellement en feu.

Un système spectaculaire de détachement et d'éloignement

Le système proposé est assurément novateur. Il implique un interrupteur de dégagement rapide, qui pourrait être un levier, un bouton physique, une commande sur écran tactile ou un interrupteur à bascule, situé soit à l'intérieur de l'habitacle, soit dans le coffre pour être activé par un passager, un témoin ou un premier intervenant. Lors de l'activation, un contrôleur initie une séquence: d'abord, il déconnecte électriquement la batterie haute tension. Simultanément ou par la suite, la connexion mécanique qui maintient la batterie au véhicule est relâchée.

Le brevet décrit deux méthodes principales pour ce dégagement mécanique. L'une implique des cadres crénelés qui coulissent, désengageant la batterie. L'autre, peut-être plus spectaculaire, utilise des « éléments pyrotechniques » ou des attaches, où une petite charge rompt la connexion, détachant efficacement la batterie par une séparation explosive. Une fois le pack haute tension au sol, le système bascule sur la batterie de 12 volts pour alimenter le moteur électrique. Cela permet à la voiture de s'éloigner d'une « distance prédéterminée » du pack abandonné. L'exemple du brevet décrit un pack lithium-ion de 16 kilowattheures et une batterie de 12 volts alimentant uniquement le moteur arrière. Ce concept de se débarrasser d'une batterie en surchauffe a également été exploré par un centre de recherche chinois.

La raison d'être: sauver le véhicule, pas seulement les occupants

Le dossier de Stellantis est franc sur le problème qu'il cherche à résoudre. Bien que la sécurité des occupants soit une évidence, le brevet vise principalement à empêcher que le véhicule ne devienne une perte totale en raison d'événements thermiques. Comme le souligne la documentation, une batterie boulonnée au châssis signifie qu'un événement thermique « peut potentiellement entraîner la perte totale du véhicule ». Le brevet semble être une stratégie pour éviter qu'une défaillance de batterie n'entraîne une annulation de l'assurance pour la voiture elle-même.

Ce n'est pas un problème entièrement théorique pour Stellantis. FCA US a émis des rappels pour les hybrides rechargeables Chrysler Pacifica et Jeep Wrangler en raison de défaillances internes de la batterie pouvant entraîner des incendies à l'arrêt ou en conduisant. Par exemple, le rappel 23V-787 en novembre 2023 concernait 32 125 Jeep Wrangler hybrides rechargeables, et une campagne plus vaste en octobre 2025 (rappel 25V-741) couvrait plus de 320 000 modèles Wrangler 4xe et Grand Cherokee 4xe. Les conseils donnés lors de ces rappels incluaient souvent de garer les véhicules à l'extérieur et loin des structures, soulignant la nécessité de créer une distance entre un pack défaillant et tout objet de valeur. Le brevet, déposé après certains de ces rappels, tente de créer cette distance automatiquement après le début d'une défaillance.

Questions sans réponse et préoccupations de sécurité publique

Bien que le concept offre une approche radicale de la sécurité des batteries, des questions importantes subsistent. Le brevet ne précise pas la distance que le véhicule pourrait parcourir avec une alimentation de 12 volts, bien qu'il soit prévu que ce soit quelques centaines de mètres plutôt que des kilomètres. Plus important encore, la manière dont une batterie standard de 12 volts, généralement dimensionnée pour les systèmes auxiliaires, peut alimenter efficacement un moteur de traction conçu pour un pack haute tension n'est pas entièrement détaillée. Ce sont ces détails pratiques qui détermineront la viabilité du système sur de vraies routes.

Au-delà de la faisabilité technique, les implications pour la sécurité publique sont considérables. Faire tomber une batterie dangereusement chaude sur une autoroute très fréquentée ou une rue résidentielle pourrait créer de nouveaux dangers immédiats pour d'autres véhicules, des piétons ou des biens. Les dessins du brevet montrent la voiture roulant sur la batterie tombée, mais le dépôt d'un objet potentiellement en feu de manière incontrôlée présente des risques indéniables. De plus, si un incendie se déclare dans un garage domestique, éjecter la batterie et s'éloigner laisserait le pack en feu à l'intérieur du garage, à côté de la maison, ce qui pourrait exacerber la situation plutôt que la résoudre. Stellantis n'a annoncé aucun plan de mise en production de ce système, et les brevets représentent souvent des concepts exploratoires plutôt que des produits futurs garantis.

À notre avis, si Stellantis mérite d'être félicitée pour avoir exploré des solutions innovantes aux graves problèmes de sécurité des batteries de VE, ce brevet particulier soulève plus de questions sur l'applicabilité réelle et les dommages collatéraux potentiels qu'il n'apporte de réponses claires. Il ressemble davantage à un concept spectaculaire qu'à une innovation pragmatique pour une adoption généralisée, soulignant les défis complexes de la gestion des événements thermiques dans les véhicules électriques.