La stratégie de Li Auto dans les véhicules électriques vend la confiance, pas seulement des batteries

Et si la spécification la plus importante d’un véhicule électrique n’était ni la vitesse de recharge ni l’autonomie, mais la personne ou l’entreprise qui sera prête à assumer ses responsabilités en cas de problème ? C’est le pari qui sous-tend l’accélération de Li Auto dans les batteries, les systèmes de propulsion électrique, les moteurs, les puces et les prolongateurs d’autonomie. L’entreprise ne cherche pas simplement à remplacer ses fournisseurs par des composants maison. Elle tente de rendre la promesse faite au propriétaire plus cohérente.

Cette distinction compte. Dans sa dernière annonce concernant les batteries, Li Auto indique que ses batteries 5C développées en interne équiperont presque toute sa gamme en 2026, tandis que le L9 devrait en bénéficier l’année prochaine (en 2027). Le modèle de l’entreprise ne relève pas d’une intégration verticale totale: elle développe la technologie et fixe les normes, tandis que la fabrication reste confiée à des partenaires. 36Kr rapporte que Sunwoda et CALB sont identifiés comme fournisseurs de cellules dans les documents réglementaires concernés, Li Auto détenant également 8,79 % de Sunwoda Power.

Le véritable produit, c’est la responsabilité

La stratégie industrielle de Li Auto est facile à présenter comme une histoire de technologie. L’entreprise a développé l’architecture de sa batterie 5C, notamment les cellules, le pack et le système de gestion de la batterie; son site officiel décrit un moteur développé en interne affichant un rendement CLTC de 93,08 %; et elle intègre également sa propre puce de conduite intelligente et son prolongateur d’autonomie à ses nouveaux modèles. Ces capacités sont importantes, mais elles ne constituent pas l’aspect le plus intéressant.

L’argument le plus solide concerne la responsabilité. Lorsqu’un constructeur automobile maîtrise les règles de conception, la validation et les objectifs de qualité d’un composant critique, il dispose de moins de possibilités pour se défausser sur un fournisseur lorsqu’un client rencontre un problème. Cela ne rend pas automatiquement le composant plus sûr. En revanche, la responsabilité de la marque devient plus visible.

C’est particulièrement important pour les batteries, car les clients achètent un profil de risque à long terme plutôt qu’un simple chiffre mis en avant dans une brochure. Li Auto propose actuellement une garantie de 8 ans ou 160 000 kilomètres, avec la garantie d’un état de santé de la batterie d’au moins 75 %. L’entreprise vise également des batteries capables de durer 10 ans ou 300 000 kilomètres. News18 rapporte que l’approche affichée par l’entreprise consiste à conserver une stratégie faisant appel à plusieurs fournisseurs, plutôt qu’à devenir un fabricant de batteries conventionnel.

En principe, c’est le bon compromis. Un constructeur doit maîtriser la conception et la validation des composants qui définissent le produit, mais il n’a pas besoin de fabriquer lui-même chaque cellule. L’approche de Li Auto ressemble moins à un rejet des fournisseurs qu’à une volonté de remonter la chaîne de négociation et d’ingénierie.

Une promesse à vie est puissante — et fragile

Le discours autour de la prise en charge à vie est efficace sur le plan émotionnel, car il répond à la crainte qui se cache derrière l’adoption des véhicules électriques: la question n’est pas de savoir si la voiture est performante aujourd’hui, mais si une batterie coûteuse deviendra plus tard un passif dont plus personne ne veut. Pourtant, les garanties à vie ne sont pas synonymes de fiabilité à vie. Elles transfèrent une partie du risque du propriétaire au constructeur; elles ne suppriment pas la difficulté technique sous-jacente.

L’histoire de Li Auto montre elle-même pourquoi les consommateurs doivent examiner cette promesse avec attention. En 2021, l’entreprise aurait prévu de réduire la couverture à vie de la batterie, du moteur de propulsion et du contrôleur moteur à 8 ans ou 120 000 kilomètres. CnEVPost rapportait que cette modification devait également concerner les propriétaires de première main et le système à prolongateur d’autonomie.

Cela ne remet pas en cause les garanties actuelles. Cela montre en revanche qu’une politique de garantie est une décision commerciale, et non une loi immuable de la nature. La couverture peut évoluer selon les règles applicables aux propriétaires, les années-modèles, les pressions sur les coûts et les conditions du marché. Pour les acheteurs, la leçon est simple: il faut examiner les conditions exactes liées au véhicule exact, plutôt que de considérer le terme « à vie » comme une promesse universelle.

La gestion des problèmes de sécurité définira davantage la marque que ses slogans

L’argument en faveur d’une confiance accrue des propriétaires se complique lorsqu’un incident lié à une batterie entre en jeu. En octobre 2025, Li Auto a rappelé 11 411 exemplaires du Mega 2024 en Chine après un incendie. L’entreprise a attribué le risque à un défaut du liquide de refroidissement susceptible, dans des conditions extrêmes, d’entraîner un emballement thermique, tout en affirmant que son enquête avait écarté les cellules de batterie comme cause. Le rappel prévoyait le remplacement du liquide de refroidissement, du pack de batteries et du contrôleur du moteur avant, ainsi qu’une extension de la garantie standard.

Cet épisode ne doit pas être transformé en verdict simpliste sur la technologie de Li Auto. Les rappels montrent qu’un constructeur détecte un risque et cherche à le corriger; ils ne prouvent pas que tous les véhicules sont dangereux. Mais ils relèvent le niveau d’exigence qui s’applique aux promesses de l’entreprise. Si Li Auto veut se battre sur le terrain de la confiance, sa réponse doit être transparente, rapide et durable — pas seulement généreuse après que l’incident est devenu public.

Plus largement, toute politique de remplacement rassurerait les clients, mais ne remplacerait pas la prévention de l’événement à l’origine du problème. Une promesse à vie est d’autant plus convaincante qu’elle est rarement nécessaire.

L’avantage chinois dans les véhicules électriques devient un avantage de confiance

La stratégie de Li Auto révèle également une évolution plus large du marché chinois des véhicules électriques. La première phase de la compétition mettait l’accent sur les spécifications visibles: puissance de recharge, écrans, autonomie et accélération. La phase suivante est plus opérationnelle. Qui peut sécuriser ses approvisionnements ? Qui peut valider les logiciels et les composants matériels ensemble ? Qui peut réparer, remplacer ou accompagner un véhicule pendant des années, plutôt que de s’arrêter à la cérémonie de livraison ?

Li Auto est bien placée pour défendre cet argument, car ses systèmes développés en interne sont déployés sur une gamme familiale identifiable, au lieu de rester des projets de laboratoire isolés. Mais c’est le passage à l’échelle qui fera office de test. L’entreprise devra prouver que ses conceptions de batteries peuvent être produites de manière régulière, que la fabrication par des partenaires ne dilue pas ses standards et que ses garanties ambitieuses restent viables en dehors de la Chine.

Notre verdict: la stratégie de développement en interne de Li Auto est plus intelligente qu’un simple récit fondé sur l’idée de « tout fabriquer soi-même ». La formule gagnante consiste à garder la maîtrise des décisions d’ingénierie critiques, tout en s’appuyant sur des partenariats industriels rigoureux et des garanties capables de résister aux pressions commerciales. Pour les acheteurs, l’élément séduisant n’est pas le mot « à vie ». C’est la capacité de Li Auto à transformer ce mot en un historique de produits fiables, de conditions claires et d’un accompagnement crédible sur plusieurs marchés.