Pourquoi l'approche « les femmes d'abord » de l'ORA Ballet Cat ne fait pas mouche

Une voiture conçue pour les femmes devrait-elle inclure un « Mode Homme Chaleureux » pour soulager l'inconfort menstruel ? L'ORA Ballet Cat de Great Wall Motor, un véhicule électrique explicitement commercialisé auprès d'un public féminin, semble le penser. Bien que l'intention puisse être de répondre à des besoins spécifiques, cette approche soulève d'importantes questions: elle ne donne pas forcément plus de pouvoir aux femmes, mais renforce plutôt, involontairement, des stéréotypes dépassés.

Lancée en Chine en 2022, l'ORA Ballet Cat a immédiatement attiré l'attention par sa ressemblance frappante avec la classique Volkswagen Coccinelle, un hommage qui aurait froissé les dirigeants de Wolfsburg, conduisant à des ajustements de design pour éviter des poursuites judiciaires. Mais au-delà de son style rétro, GWM a positionné ce VE à quatre portes comme une « voiture élégante pour les femmes » et même une « voiture de princesse », avec des publicités qui auraient entièrement exclu les figures masculines.

Le Mode Homme Chaleureux: gadget ou véritable innovation ?

La fonction la plus commentée de la Ballet Cat est sans aucun doute son « Mode Homme Chaleureux ». Cette fonction est conçue pour apporter un soulagement pendant les menstruations en intensifiant le chauffage des sièges dans le bas du dos, en dirigeant de l'air chaud ciblé de la climatisation vers le conducteur, et même en chauffant le volant pour éviter les « mains froides ». Bien que l'idée d'une voiture qui s'attaque activement à l'inconfort soit novatrice, le libellé lui-même – « Mode Homme Chaleureux » – donne l'impression d'une tentative maladroite d'intimité plutôt que d'une utilité claire. C'est une fonction qui, à notre avis, frise dangereusement l'infantilisation de son public cible, suggérant que les femmes ont besoin d'un « homme chaleureux » métaphorique plutôt que d'un simple « mode confort » qui plairait à quiconque cherche un soulagement du froid ou de la douleur.

Pour renforcer davantage cette vision étroite, on trouve des fonctionnalités comme un grand miroir de maquillage de 22 centimètres dans le pare-soleil, doté d'un éclairage d'ambiance réglable, et une boîte à maquillage dédiée intégrée à la console centrale. La voiture est également dotée de sièges conçus pour l'anatomie féminine, d'un « volant pour dames aux mains plus délicates » (avec un diamètre de 37 centimètres), et d'un intérieur inondé de « couleurs pastel douces » comme le rose et le bleu layette. De tels efforts ostentatoires pour féminiser l'expérience de conduite risquent d'aliéner les femmes qui privilégient les qualités universelles comme la performance, la sécurité et la fonctionnalité plutôt que ces inclusions hautement spécialisées, et sans doute stéréotypées.

Choix de conception et réception sur le marché

Le récit de conception de la Ballet Cat est également contradictoire. Malgré son marketing délicat, le véhicule est construit sur une plateforme de VE moderne, mesurant 4,40 mètres de long et offrant des options de puissance robustes, d'un modèle de base de 171 PS (126 kW) à une puissante version à traction intégrale de 544 PS (400 kW), disponible dans la variante Ora Punk Cat. Une récente mise à jour pour le marché chinois a vu le moteur passer à 204 PS (150 kW) et la vitesse maximale augmenter à 180 km/h, bien que les détails sur la capacité de la batterie et l'autonomie pour cette mise à jour soient encore en attente de confirmation.

Malgré la focalisation claire et les caractéristiques spécifiques, la Ballet Cat a eu du mal à atteindre les attentes de vente. À la mi-2023, seulement environ 8 500 unités avaient été livrées en Chine depuis son lancement en 2022. Cette performance suggère que le marketing ciblé et stéréotypé ne trouve peut-être pas un écho aussi fort que GWM l'espérait. De plus, la Ballet Cat ne devrait pas être lancée en Europe, des groupes d'importation ayant apparemment cité des préoccupations concernant le sérieux et d'éventuels défis juridiques de la part de Volkswagen.

Une occasion manquée pour un design inclusif

À une époque où le design automobile évolue de plus en plus vers l'inclusivité et l'innovation centrée sur l'utilisateur, la stratégie de l'ORA Ballet Cat semble être un pas en arrière. Au lieu de se concentrer sur des fonctionnalités véritablement universelles qui améliorent le confort, la sécurité et le plaisir de conduire pour tous – des qualités que les femmes, comme toute autre catégorie démographique, apprécient – GWM a opté pour une approche très prescriptive et genrée. Des fonctionnalités telles que les systèmes avancés d'aide à la conduite, une caméra à 360 degrés et le régulateur de vitesse adaptatif sont véritablement précieuses, mais elles sont éclipsées par ce que beaucoup pourraient percevoir comme des ajouts condescendants.

Le marché a mûri au-delà de l'idée que les femmes désirent un véhicule uniquement basé sur l'esthétique pastel et les compartiments de maquillage dédiés. Ce qui motive réellement l'adoption est une combinaison convaincante de technologie, de performance, de sécurité et de valeur. Le prix initial de l'ORA Ballet Cat d'environ 28 000 € en Chine, qui est notamment plus cher qu'une VW ID.3 sur le même marché, complique encore sa proposition de valeur. En fin de compte, la Ballet Cat sert de mise en garde: la véritable innovation réside dans la compréhension des besoins divers sans réduire une démographie entière à une collection de stéréotypes.